“Houston, ici la base de la tranquillité. L'Aigle s'est posé”
Indéniablement, l’on ne peut évoquer le nom d’Armstrong sans y lier le satellite de la Terre, la Lune. En effet et bien que d’autres hommes, douze illustres astronautes américains, l’aient aussi foulée, Neil Alden Armstrong, de son vrai nom, restera à tout jamais gravé comme le plus légendaire de tous.
Telle une nova, il s’est éteint samedi 24 août 2012, rejoignant les trois autres astronautes ayant fait partie du programme Apollo (1969/1972), décédés avant lui, James Irwin (août 1991), Al Shepard (juillet 1998) et Pete Conrad un an après le 8 juillet 1999.
Neil Armstrong est décédé à la suite de complications après une opération cardiovasculaire à l’âge de 82 ans. Il entrera dans l’histoire de l’humanité lorsque commandant de la mission Apollo 11, il était devenu à 38 ans le premier homme à fouler le sol lunaire, le 20 juillet 1969. "C'est un petit pas pour l'homme mais un grand bond pour l'humanité." Ces mots prononcés à l’occasion resteront, à tout jamais, collés à sa légende.
Tout au long d’une existence si riche, il ne s’est jamais départi d’une simplicité et d’une humilité sans pareilles qui le rendaient attachant et la seule fois où il aura dérogé à cette règle de vie, c’était pour s’insurger contre le président Barak Obama qui, pour des raisons de coûts, avait taillé dans le budget alloué au programme spatial et plus particulièrement lunaire. Il y tenait tant à sa Lune, « un endroit intéressant que je recommande », avait-il dit un jour sur la sensation d’y être.