Tour du Maroc : statu quo en tête du classement général

La tête du classement général du 24è Tour cycliste du Maroc n'a pas connu de changement, à l'issue de la 5è étape disputée mardi entre Marrakech et Azilal sur une distance de 174 km, et au terme de laquelle le maillot jaune est toujours endossé par le Sud-Africain Johann Rabie pour la cinquième journée d'affilée. Rabie a conservé ainsi son maillot de leader après s’être classé cinquième (4h 07:28) lors de l'étape de mardi remportée par le Turc Eyup Kara Gobek (4h 07:12), devant son compatriote Aksoy Ismail et le Bulgare Danail Andonov Petrov. Le Marocain Ismail Ayoune (Maroc A) est entré quatrième.
Cette étape a été marquée par un grand suspense, notamment avec l'échappée du trio Kara Gobek, Aksoy et Ayoune dès le 11è kilomètre. Ce petit groupe a mené la course jusqu'à la ligne d'arrivée et, encore une fois, le sprint final a été décisif dans la désignation du vainqueur.
Ayoune, de l'équipe marocaine A, a été à deux doigts de signer la première victoire d'étape marocaine cette année, mais il a fini par entrer en 4è position.
A ce propos, le coureur marocain a souligné qu'il espérait remporter cette 5è étape qui n'était pas “très difficile”, malgré le vent de côté, relevant qu'il était seul en concurrence avec les Turcs Kara Gobek/Aksoy avant d'être rejoint par le Bulgare Danail Andonov Petrov, sans aucun soutien des coureurs marocains qui étaient au peloton de poursuite.
Au général, Rabie (19h 47:04) devance son compatriote Daryl Impey et le Marocain Adil Jelloul, auteur du même chrono, alors que les Marocains Hassan Zahboune (19h 48:02) et Soufiane Haddi (19h 50:35) ont occupé respectivement les 6è et 7è places.
Au classement du meilleur grimpeur, le Marocain Tarik Chaoufi a été classé 4è avec un total de 10 points, alors que l'Italien Roberto Cesaro a conservé sa place de leader (15 pts) devant le Sud-Africain Reinardt Janse Van Rensburg (13 pts) et le Slovaque Martin Mahdar (12 pts). Ismail Ayoune occupe la 5è place (8 pts) devant l'Algérien Azzeddine Lagab (6 pts).
La 6ème étape devait se dérouler mercredi en deux phases durant la même journée. La première reliant Azilal à Kalaât Sraghna (110 km) et la deuxième entre Kalaât Sraghna et Beni Mellal (116 km)