Liga : Le Real fonce vers le titre

Le Real Madrid, grâce notamment à un doublé de Karim Benzema, a balayé (4-0) le Racing Santander, réduit à dix peu avant la pause samedi à Santiago-Bernabeu, pour accentuer à 13 points son avance sur Barcelone qui devait affronter hier Valence lors de la 24e journée de Liga.
Avec cette 20e victoire en 23 matches, qui n’a souffert d’aucune contestation, les Merengue filent droit vers le titre, même si leur dauphin barcelonais peut réduire l’écart de points à dix, en cas de victoire sur le 3e (20H30 GMT), au Camp-Nou.
Les Madrilènes, sans forcer leur talent, ont surclassé un Racing Santander sans inspiration, et qui s’est en outre vu lourdement pénalisé par l’exclusion assez sévère de son arrière gauche Cisma, à la 39e minute.
Le jeune Français Raphaël Varane, titulaire samedi au sein de la défense axiale du Real, Ramos retrouvant exceptionnellement son ancien poste d’arrière droit, a vécu une soirée d’autant plus tranquille que Ronaldo a vite mis sur orbite son équipe en ouvrant le score dès la 6e minute.
Après une première frappe de Kaka boxée par le gardien Tono, le Brésilien trouvait de la tête au second poteau le Portugais, qui ne laissait pas passer l’occasion. Une minute plus tôt, le duo avait été protagoniste de la première occasion chaude, Ronaldo voyant le poteau repousser sa tête piquée à la réception d’un corner de Kaka.
Le Real, ultra-dominateur, dictait par la suite le rythme du match. Benzema et Ronaldo s’en donnaient souvent à coeur-joie, mais butaient toujours sur un bon Tono.
Peu de temps après l’exclusion de l’arrière gauche Cisma, sur un deuxième carton jaune pour une main peu évidente sur un centre de Ronaldo, les Madrilènes tuaient le peu de suspense qui restait. Benzema, bien servi par Xabi Alonso sur coup franc, choisissait la finesse pour tromper Tono, impuissant face à la balle piquée du gauche du Français (2-0, 45e+1).
En seconde période, Santander était proche de réduire le score par Torrejon, mais sa tête passait juste au-dessus des cages de Casillas (62e).
Après ce vain sursaut, le Real ajoutait un 3e but par Angel Di Maria, qui fêtait son retour de blessure par une superbe frappe du gauche (3-0, 73e). Le milieu argentin suscitait en toute fin de match les craintes dans son camp en se plaignant de son genou gauche, mais il y avait visiblement plus de peur que de mal.
Entre-temps, Benzema s’était offert un doublé en expédiant un second ballon du droit dans les cages de Tono (4-0, 89e).
Dans les autres matches de la journée, Getafe et l’Espanyol Barcelone s’étaient partagé les points (1-1) sur le terrain des Madrilènes. Les Catalans, qui ont ouvert le score par Alvaro Vazquez (69e), se sont vite fait rejoindre au score, suite à un penalty transformé par Miku (70e). Ce match nul place provisoirement l’Espanyol à une enviable 4e place au classement, synonyme de Ligue des champions.
Enfin, le FC Séville a commencé à redresser la tête à domicile face à l’Osasuna Pampelune (2-0). Pour le deuxième match de Michel sur le banc des Sévillans, les Andalous ont rapidement pris l’avantage par le Chilien Medel (15e). En seconde période, les coéquipiers de Negredo ont ensuite su défendre cette avance face aux tentatives des Navarrais, avant que Trochowski ne mette définitivement les siens à l’abri (90e+3).