Groupe C : Buffon est redevenu "Gigi"

Gianluigi Buffon, capitaine de l'Italie, est redevenu un des meilleurs gardiens du monde au terme d'une saison presque parfaite, et sera une des pièces maîtresses de Cesare Prandelli dans la tentative de conquête de l'Euro-2012.
"Gigi" est de retour. Chouchou de l'Italie depuis son éblouissant Mondial-2006 victorieux, il a commandé la défense d'une Juventus Turin championne et invaincue tout au long de la saison, qui n'a concédé que 20 buts (16 pour Buffon) en Serie A.
"Sincèrement, c'est ma meilleure saison avec celle où nous étions allés jusqu'en finale de Ligue des champions (2003, perdue aux tirs au but contre l'AC Milan), dit Gigi, 34 ans. S'il n'y avait pas eu cette erreur contre Lecce, ç'aurait été ma meilleure saison. A chaque match, j'ai fait un ou deux arrêts importants".
La "boulette" contre Lecce a même rehaussé son prestige par le flegme avec lequel il l'a accueillie. Coupable d'un mauvais contrôle, il avait permis à Lecce, à dix, d'égaliser (1-1) à la fin d'un match qui pouvait amener la Juve à un souffle du titre. Son visage s'était fermé, assombri, mais cette erreur n'avait finalement pas empêché son club d'être sacré.Ses équipiers, son entraîneur Antonio Conte et surtout le public ont volé à son secours ce soir-là. Les tifosi l'ont acclamé. Ils n'ont jamais oublié qu'il est descendu en Serie B avec la Juve lors de l'affaire du "Calciopoli", alors qu'il venait d'être champion du monde et sacré meilleur gardien de la planète.

Gigi l'amoroso
Car Gigi est un amoureux. Après six années à Parme, il vient d'en passer onze à la Juve. Il est également actionnaire majoritaire (20% des parts) du club de sa ville natale, Carrare, la Carrarese, qui joue en 3e division.
Cette fidélité rassure, comme ses 113 sélections. "Les références sont ceux qui ont déjà l'expérience internationale, Buffon, (Andrea) Pirlo, etc... Ils doivent nous transmettre leur confiance", dit Prandelli.
Buffon est un des derniers champions du monde du groupe, avec Pirlo et Daniele De Rossi.
Comme Pirlo, il a déjà joué un rôle crucial dans la conquête du "scudetto". "Il a été si souvent décisif", appuie Conte. Oubliée la blessure au dos qui l'avait tenu éloigné sept mois des terrains et contraint à sortir à la mi-temps du premier match du Mondial-2010 contre le Paraguay.
Buffon a rejoué en janvier 2011, travaillé beaucoup, et après un premier semestre un peu hésitant, il a mis à profit son été pour revenir à son niveau.
Et il n'a jamais cessé d'être une star. Son mariage avec le mannequin tchèque Alena Seredova, en juin 2011 à Prague, a été largement couvert par les médias italiens, qui aiment l'humour de Mme Buffon.
"Primo, nous avons déjà deux enfants (Louis Thomas et David Lee, 4 et 2 ans), secundo je n'aime pas mon nom de famille et tertio, j'aurai finalement les papiers italiens", avait plaisanté la mariée.
Calme et posé, mais lion dans la compétition, Buffon "rêve de faire un cinquième Mondial. Et je pourrais m'en offrir un sixième, à 40 ans, peut-être comme troisième gardien!"
S'il remportait le Mondial-2018, à l'âge de Dino Zoff en 1982, l'autre immense portier "azzurro", Gigi deviendrait une légende.


Programme
Programme (source UEFA) de la phase finale du groupe C de l'Euro-2012, qui se tiendra du 8 juin au 1er juillet en Pologne et en Ukraine (en heures GMT):
Premier tour
Dimanche 10 juin
Match N.5: à Gdansk (16h00)
 Espagne - Italie
Match N.6: à Poznan (18h45)
 Eire - Croatie
Jeudi 14 juin
Match N.13: à Poznan (16h00)
 Italie - Croatie
Match N.14: à Gdansk (18h45)
 Espagne - Eire
Lundi 18 juin
Match N.21: à Gdansk (18h45)
 Croatie - Espagne
Match N.22: à Poznan (18h45)
 Italie - Eire