Championnat d’Afrique U23 : Bonne entrée en la matière des Olympiques marocains et algériens

A Tanger samedi, la sélection Olympique du Maroc n’a pas raté le match d’ouverture du premier championnat d’Afrique U23 comptant pour la qualification aux J.O de Londres 2012, en disposant de 1-0 du Nigeria vice-champion olympique de la dernière édition à Pékin. L’Algérie, de suite après, a entériné la bonne entame du football maghrébin, en faisant de même face au Sénégal. Si les Algériens ont souffert jusqu’au dernier quart d’heure avant de s’imposer devant les Lionceaux de la Teranga, ce n’est pas le cas des Marocains qui ont superbement surmonté leur appréhension en épinglant dès la demi-heure, à leur tableau de chasse, un sacré client. Lionceaux de l’Atlas et Fennecs prennent donc et ex æquo, les commandes du groupe A, en attendant d’en découdre  entre eux demain lors d’une confrontation qui s’apparente à un joli derby. Elle s’annonce en perspective de ces deux faits, moins disputée que prévue pour les deux formations par la tournure heureuse des évènements.
Pour en revenir à la rencontre des Marocains face au Nigeria, dont l’événement d’avant match était la non-participation de Mehdi Carcela décrétée par la FIFA, c’est Abdelaziz Barrada à la 25e qui la décanta sur un penalty. Le milieu de Getafe, formé au PSG du coup de pied arrêté gagnant décrispait du coup ses coéquipiers qui s’en donnèrent ensuite, à cœur joie en produisant un football de qualité, sérieux et chatoyant et qui, avec un peu plus de concentration et de réalisme, aurait pu alourdir l’addition sans que personne n’ait à en redire dans cette rencontre d’un bon niveau. Jusqu’au penalty sifflé par l’arbitre kenyan, Kirwa Sylvester, on avait plus joué  à s’observer avec çà et là quelques ratés à froid qui en disaient long sur la conviction des uns et des autres. On semblait résigné à plus se défendre qu’à chercher l’adversaire et à ce jeu, le défenseur nigérian Nwanko Obiora y excella tant, qu’il en faucha à la 24e minute, le Lorientais Yassine Qasmi. La suite de l’action est victorieuse et appartenait à Barrada. Dommage que le réalisme n’eût pas été au rendez-vous par la suite, car nos Lionceaux ont dominé, certes en vain, mais avec la bonne intention de tuer le match. Nous n’en ferons pas pour autant la fine bouche, et ce score aussi minime soit-il vaut tout de même trois points, ce qui en cette phase est un énorme pas vers les qualifications au carré d’as. Le reste, face à l’Algérie mardi et au Sénégal vendredi, n’en devient que gestion des matches et à ce jeu ce bon Pim Verbeek que certains décrient tant, s’y connait.
La rencontre entre Algériens et Sénégalais qui s’est terminée logiquement par la victoire 1-0 des Fennecs, fut d’un niveau moindre quoique disputée. Dominée de bout en bout par l’Algérie, elle n’aura connu son dénouement qu’à la 77e minute sur un but du remplaçant Mehdi Benaldjia. Ce dernier qui remplaçait  Hamroun, a été le héros malheureux de cette rencontre puisqu’il a été expulsé pour avoir accumulé deux biscottes en moins d’une demi-heure de jeu dont le premier avertissement bien bête. Comme quoi, montrer sa musculature en enlevant le maillot n’est pas la plus belle action lors d’un but aussi génial et décisif soit-il. Ce sont là des attitudes, malheureusement propres au football maghrébin. Azzedine Ait Djoudi, le sélectionneur algérien, devrait tirer les oreilles à son poulain, histoire de calmer des ardeurs qui parfois coûtent cher.
On regrettera cependant le peu d’engouement du public pour cette compétition, malgré la présence du gotha du football africain et notamment celle remarquée du Président de la CAF, Aïssa Hayatou et des officiels marocains dont Ali Fassi Fihri président de la FRMF et du bouillant ministre de la Jeunesse et des Sports marocain Moncef Belkhayat.


Ils ont dit

Pim Verbeek (entraineur de la sélection marocaine): "Gagner le premier match dans un tel tournoi est très important pour la suite de la compétition. Nous nous sommes procurés de nombreuses occasions de but, mais nous n'avons pas pu les concrétiser. Après les 15 premières minutes nous sommes rentrés dans le match et nous avons commencé à prendre l'initiative. Nous étions bien placés en défense. Nous avons fermé tous les espaces et nous n'avons laissé aucune chance aux Nigérians de prendre les choses en main. Le groupe est très motivé et ambitieux pour arracher le billet pour les JO de Londres. Tous les joueurs présents sont d'un très bon niveau, ce qui est une source de force de notre équipe".

Augustine Eguavoen (entraineur du Nigeria) : "Nous n'avons pas fait ce qu'il fallait pour remporter ce match. Nous avons perdu un joueur (Udoh Kingsley, NDLR) qui est sorti dès l'entame de la partie, ce qui nous a vraiment déstabilisés. Nous avons eu des occasions de marquer mais nous n'étions pas capables de les concrétiser. Je dois me focaliser désormais sur l'aspect psychologique pour redonner confiance aux joueurs. Il faut tourner la page de cette rencontre et penser désormais à nos deux prochaines rencontres pour espérer assurer notre qualification pour le dernier carré".

Driss Fetouhi (capitaine de l'équipe marocaine): "L'équipe nigériane dispose de bons joueurs. Nous étions bien placés sur la pelouse du terrain et compactes en défense. Nous avons essayé d'appliquer les consignes de l'entraineur et tâché de boucher toutes les brèches, ce que nous avons effectué avec succès. Nous avons créé de maintes occasions de but, sans pouvoir mettre le cuir dans les filets. En somme, c'est un bon résultat, qui va augmenter notre capital confiance, mais la qualification est loin d'être assurée".

Azzedine Aït Djoudi (entraineur de la sélection algérienne): "Nous avons livré un match d'un niveau moyen. On avait pu faire mieux sur le plan technique et remporter ce match avec un score plus large. L'équipe sénégalaise nous a beaucoup mis en difficulté. Mais l'essentiel dans ce genre de match reste la victoire. Certains joueurs ont été en deçà de leur niveau habituel et ont raté des buts de manière inexplicable. On doit rester serein et calme pour assurer notre qualification pour le dernier carré. Le derby maghrébin contre le Maroc sera très attendu mais le match ne doit pas sortir de son cadre purement sportif".

Abdoulaye Sarr (entraineur du Sénégal): "Quatre de mes joueurs n'ont pas pu faire le déplacement au Maroc pour prendre part à ce championnat, car ils n'ont pas été libérés par leur club. Dans ce genre de compétition, chaque équipe doit être représentée de la meilleure manière possible. Ma doléance vis-à-vis des responsables de la Confédération africaine et de la Fédération internationale de football est d'apporter des améliorations aux règlements en vigueur en vue de hisser le niveau des prochaines éditions de ce championnat. On n'est pas encore au bilan. Lors de notre prochain match contre le Nigéria, la défaite ne sera pas permise, les deux équipes ayant perdu leur premier match et n'auront pas droit à l'erreur. C'est une rencontre que nous aborderons avec plus de sérénité et de rigueur".
MAP