Avant le Clasico, duel à distance entre le Real et le Barça

Le Real Madrid, qui se déplace samedi à Gijon, souhaite garder son avance de trois points, synonyme d'ascendant psychologique, sur le FC Barcelone qui accueille lui le club de Levante, à une semaine du clasico au Bernabeu, pour la 15e journée de Liga.
A l'occasion de cette journée précédant le premier choc de la saison entre Real et Barça, le 10 décembre, l'objectif est clair pour les deux équipes: les Merengue, leaders avec 34 points, veulent virer en tête par rapport à un Barça qui est certes revenu à trois points des Madrilènes après son match avancé de mardi contre le Rayo (4-0), mais qui n'a plus le droit à l'erreur.
Officiellement, les Madrilènes affirment toutefois n'avoir d'yeux que pour leur rendez-vous de samedi: un match à l'extérieur contre le Sporting Gijon.
L'entraîneur du Real Madrid José Mourinho souhaite en effet éviter le moindre faux pas face à des Asturiens qui, s'ils ne sont pas au mieux actuellement (18e avec 12 points), sont toujours capables d'un exploit dans leur antre du Molinon.
Les Merengue arriveront par conséquent bien armés en terre asturienne.
La seule véritable inconnue concerne la participation de Cristiano Ronaldo, victime d'une entorse à la cheville gauche durant le derby très engagé de samedi contre l'Atletico (victoire du Real 4-1). Le capitaine du Portugal a repris l'entraînement jeudi.
Le milieu Xabi Alonso, lui, manquera à coup sûr le match contre Gijon: suspendu pour accumulation de cartons, il sera sans doute remplacé par le Français Lassana Diarra. Cette suspension a toutefois aussi son côté positif: elle permettra au métronome des Blancs de tenir son rang lors du clasico du 10 décembre.
La "polémique" Piqué
Même cause, mais pas tout à fait mêmes effets pour le Barcelonais Gerard Piqué: le défenseur catalan manquera lui aussi le match du Barça contre Levante, samedi au Camp-Nou, pour accumulation de cartons. Mais le défenseur central a reçu au cours de la semaine un certain nombre de critiques pour avoir délibérément "cherché" cette suspension, afin d'être certain de pouvoir jouer le clasico.
Pour le reste, les Blaugrana, emmenés par un Messi qui ne souhaite toujours pas entendre parler de répit, auront juste à déplorer le forfait du défenseur Adriano, absent une semaine pour une élongation.
L'entraîneur Pep Guardiola s'estime pour sa part heureux de posséder un effectif quasi au complet pour accueillir une équipe de Levante dont il dit "se méfier".
Après avoir connu un passage à vide, le club révélation de ce début de saison a repris du poil de la bête grâce à son large succès, samedi dernier, face à Gijon (4-0). Contre toute attente, les Granota s'accrochent toujours à leur quatrième place (26 points). Après avoir battu cette saison le Real Madrid (1-0), ils souhaitent s'offrir samedi le Barça.
Enfin, Valence veut lui aussi se maintenir à sa troisième place (27 points) en remportant son match à domicile, samedi, contre l'Espanyol Barcelone (9e).
Adil Rami et ses partenaires auront toutefois bien du mal à ne pas avoir déjà l'esprit tourné vers le match décisif de Ligue des champions qu'ils disputeront mardi contre Chelsea.
Avec l'obligation minimum de quitter Stanford Bridge sur un match nul qui ne soit pas un 0-0, il est probable que l'entraîneur valencien Unai Emery préservera une partie de son effectif contre un Espanyol qui accuse actuellement le coup de son dernier match, perdu à domicile contre l'Osasuna (1-2).