United passe tout en préservant ses forces

Manchester United a gagné sur les deux tableaux en se qualifiant pour la finale de la Ligue des champions aux dépens de Schalke, de nouveau battu 4 à 1, mercredi à Old Trafford, tout en gardant de l'énergie pour le choc de la Premier League contre Chelsea dimanche.
C'est une équipe presque entièrement composée de remplaçants qui a confirmé en demi-finale retour la supériorité écrasante des leaders du Championnat d'Angleterre, déjà vainqueurs 2 à 0 à l'aller à Gelsenkirchen, sur une pâle équipe allemande.
Valencia (26) et Gibson (31) ont marqué les deux premiers buts de Manchester United au coeur de la première période, puis Anderson a corsé l'addition en signant un doublé en fin de match (72, 76). Jurado avait réduit le score juste après le premier coup d'accélérateur des "Red Devils" (35).
Ce match était l'occasion idéale pour les seconds rôles de se mettre en valeur. C'est ce qu'a réussi Darren Gibson, un joueur qui avait plus que tout autre envie de montrer ses qualités, en réussissant une ouverture décisive sur le premier but puis en inscrivant lui-même le deuxième.
Une jolie réponse aux "supporteurs" qui, le jugeant indigne de jouer pour leur club, l'avait contraint à fermer son compte Twitter, quelques heures seulement après son inauguration, en l'inondant de commentaires désobligeants.
La frappe puissante de l'Irlandais a mis fin pour de bon à un suspense de toute façon bien maigre dès le début du match, compte tenu de la différence de niveau entre les deux équipes.
Sans les stars
Partant de ce constat, l'entraîneur Alex Ferguson avait estimé qu'il pouvait laisser au repos tous ses joueurs-clé sans mettre en péril le ticket pour Wembley, où les "Red Devils" tenteront de prendre leur revanche sur la finale perdue en 2009 contre Barcelone (Espagne). Valencia et le gardien Van der Sar étaient ainsi les deux seuls du onze de départ qui étaient déjà titulaires lors du quart de finale retour il y a deux semaines contre Chelsea, l'équipe la plus menaçante du moment pour les ambitions de MU depuis qu'elle est revenue à trois points en Championnat à trois matches de la fin. Le choix était audacieux mais parfaitement calculé au vu du déroulement d'un match contrôlé de bout en bout par les Mancuniens, sans Rooney, ni Giggs, ni la charnière centrale Ferdinand-Vidic, mais avec des remplaçants à la hauteur du rendez-vous comme Smalling derrière, le vieux Scholes au milieu ou à l'avant le Bulgare Berbatov, relégué ces dernières semaines sur le banc tout en étant le meilleur buteur de la Premier League, ce qui en dit long sur la richesse de l'effectif de MU.Les joueurs de la Ruhr, bien que moins passifs qu'à l'aller, n'ont eu pratiquement aucune autre occasion que celle qui a conduit à leur but, si ce n'est un tir à côté de Farfan, peu menaçant, dès la 8e minute.Manchester United, même sans trop forcer, a eu au contraire. Une pléthore d'occasions, notamment un beau tir d'Anderson détourné du bout des doigts par le gardien Neuer (56), et c'est en toute logique que le Brésilien a fini par trouver l'ouverture deux fois coup sur coup d'abord d'un tir en pivot, puis de près sur un service de Berbatov.