Le Onze marocain à Sao Tomé pour vaincre

Le Onze national donnera la réplique, en déplacement aujourd’hui samedi à partir de 16h30 au stade de 12 Julho, à la sélection de Sao Tomé-et-Principe, et ce pour le compte de la seconde journée des éliminatoires, groupe F, de la CAN 2017 dont les phases finales auront lieu au Gabon.
Une confrontation qui revêt toute son importance pour la formation marocaine, acculée à chercher les points de la victoire en dehors de ses  bases en vue de conforter son statut de leader, surtout que le concurrent direct des Nationaux dans ces qualifications, le Cap-Vert, sera au Caire pour jouer dimanche la Libye dans un match à placer sous le signe de l’équilibre.
Pour cette rencontre, l’équipe nationale  a effectué une concentration du côté d’Agadir avant de regagner jeudi Sao Tomé à bord d’un vol spécialement affrété pour la délégation marocaine. Avant le voyage, l’ensemble des joueurs se sont dit déterminés à jouer à fond leur chance avec comme seul objectif : la victoire.
L’adversaire du jour est, certes, une équation inconnue, mais il reste tout de même le Petit Poucet du groupe que le Cap-Vert et la Libye tenteront de battre dans ses bases. L’équipe marocaine dépêchée pour cette mission est consciente, comme précité, de ce qui l’attend lors de ce match qui sera sifflé par l’arbitre angolais Joao Amado Goma.
A ce propos,  le sélectionneur national, Badou Zaki, avait fait savoir lors d’une conférence de presse tenue en début de semaine à Agadir qu’ «on ne doit pas assister au même scénario du match face à la Libye (courte victoire de l’EN par 1 à 0). Les pronostics d'avant-match prédisaient une rencontre facile, ce qui n'a pas été le cas».  Autrement dit, le statut de favori de groupe doit être pleinement assumé et parfaitement assimilé par les joueurs qui doivent se dépenser à fond et saisir les moindres brèches qui se présenteront à eux.
Un avis également partagé par le sélectionneur adjoint, Mustapha Hadji, qui a indiqué que la prestation livrée lors du match contre la Libye avait été en deçà des attentes et que face à Sao Tomé, il faut absolument rectifier le tir et remporter cette confrontation.
L’équipe nationale devra faire sans le capitaine Mehdi Benatia et Ahmed Massoudi blessés.  Au moment où Soufiane Boufal a préféré ne pas répondre à la convocation pour ce match, ce qui n’a pas été du tout apprécié par Zaki qui a tonné que « l'hésitation exprimée par certains joueurs pour rejoindre l'équipe est inadmissible car le maillot national est au-dessus de toute considération».
Il y a lieu de rappeler que le Maroc et le Cap-Vert partagent la pole position de ce groupe mais avec une meilleure différence de buts pour les Capverdiens, vainqueurs de Sao Tomé et Principe lors de la première manche par 7 à 1 (+6 contre +1). Une victoire ce samedi à Sao Tomé des partenaires d’Omar El Kadouri les mettrait dans de bonnes dispositions avant la virée de Praia le 23 mars 2016 pour donner le ton au Cap-Vert, dernier match de la phase aller de ces éliminatoires, sachant que seul le premier du groupe se qualifiera à la CAN gabonaise.