La bonne affaire d’Arsenal et Manchester

Battu à domicile par Manchester City samedi (4-2), Chelsea voit Manchester United, victorieux mardi de West Ham (3-0) en match avancé de cette 28e journée, revenir à un point et Arsenal, vainqueur à Stoke (3-1), à trois unités dans une course au titre totalement relancée.
L’Angleterre avait fait de ce Chelsea - Manchester City une affaire de fierté entre Wayne Bridge et John Terry. Le second aurait eu, selon la presse anglaise, une relation avec l’ex-compagne du premier et tout le pays attendait de voir si les deux hommes allaient se serrer la main avant la rencontre.
La réponse a été négative, Bridge esquivant la poigne tendue de Terry.
Mais personne n’aurait pensé à un tel résultat. Chelsea n’avait plus perdu à Stamford Bridge depuis le 30 novembre 2008 face à Arsenal (2-1), soit 37 rencontres consécutives.
Roberto Mancini et ses joueurs, telle une armée romaine, sont venus, ont vu et ont vaincu avec maîtrise et talent. Même si Chelsea a pris l’avantage par Lampard, les Blues n’ont jamais eu de véritable emprise sur le match et ils se sont faits prendre quatre fois en contre ! Cette seconde défaite de la semaine après celle à Milan face à l’Inter en Ligue des champions démontre les grosses difficultés défensives actuelles des Blues, à l’image de John Terry, qui multiplie les erreurs depuis les révélations sur ses liaisons extra-conjugales.
Samedi, ses partenaires se sont mis à son diapason à l’image du gardien Hilario, qui remplace Cech blessé, à la faute sur les deux premiers buts de City ou de Belletti, exclu pour avoir accroché Barry dans la surface entraînant le troisième but sur penalty de Tevez.
Ce revers a forcément ravi Sir Alex Ferguson et Manchester United.
Voilà les Red Devils, qui devaient affronter Aston Villa dimanche en finale de la Coupe de la League, à un petit point d’un très fragile leader.
Arsenal a aussi profité de la déconvenue de ses voisins londoniens.
Jusqu’à samedi les Gunners n’avaient jamais rien réussi de bon à Stoke. Cette fois, malgré un but encaissé sur une nouvelle longue touche dès la 8e minute, ils sont revenus dans le match pour l’emporter brillamment 3 à 1 grâce à Bendtner, Fabregas et Vermaelen.
L’état d’esprit et la force mentale montrés par les joueurs sont d’autant plus remarquables qu’ils ont du surmonter la très grave blessure de leur milieu de terrain gallois de 19 ans Aaron Ramsay suite à un horrible tacle de Ryan Shawcross, d’ailleurs exclu.
Avec un calendrier plus favorable que Chelsea et MU, Arsenal est plus que jamais un champion d’Angleterre en puissance.
Enfin, cette 28e journée a également été significative dans le bas du tableau. La difficile victoire de Bolton sur Wolverhampton (1-0) permet aux Wanderers de sortir de la zone rouge, au détriment de Hull. Portsmouth, victorieux à Burnley (2-1), oublie un peu ses problèmes extra-sportifs et se relance pour le maintien.
Par ailleurs, le club anglais de Liverpool a annoncé samedi le recrutement de Raheem Sterling, un jeune milieu de terrain offensif anglais de 15 ans qui jouait aux Queens Park Rangers (2e div. anglaise) et promis à un très grand avenir.
Sterling, né en Jamaïque mais qui a toujours vécu en Angleterre, évolue régulièrement dans les équipes de jeunes de QPR et de l’Angleterre. Par ses performances, le petit prodige a attiré l’intérêt de Manchester United, Manchester City et Arsenal.
Mais c’est finalement Liverpool qui est parvenu à le recruter pour une indémnité non révélée. Sterling va ainsi rejoindre dès cette saison le centre de formation des Reds à Kirkby.
“Raheem est une jeune joueur anglais très prometteur qui était suivi par d’autres clubs et nous sommes très heureux qu’il ait décidé de nous rejoindre” a confié, dans une déclaration rapportée par l’AFP, Christian Purslow, le directeur exécutif du club de la Mersey.

Leverkusen invincibile

Leverkusen s’est adjugé samedi le record du meilleur départ pour une équipe de Bundesliga, en restant invaincu pendant les 24 premières journées du championnat, mais son match nul (0-0) contre Cologne met sa 1re place sous la menace du Bayern, qui devait reçevoir Hambourg dimanche.
Vendredi soir, Schalke avait remporté un derby de la Ruhr très accroché, face à Dortmund (2-1), et pointe à 2 points de Leverkusen et à 1 seul de Munich.
Le Werder Brême, qui l’a emporté 2-1 à Mayence, ne compte plus qu’un point de retard sur Dortmund, qui occupe un place qualificative pour l’Europa League.
De même, Stuttgart a poursuivi sur sa bonne lancée, grâce à l’incontournable Cacau, encore auteur d’un doublé pour offrir une victoire 2-1 aux siens, face à Francfort.
Après son quadruplé la semaine dernière à Cologne (5-1) et son but contre le Barça en Ligue des champions mardi (1-1), l’avant-centre germano-brésilien est en pleine forme avant le match amical contre l’Argentine, mardi, pour lequel il a été appelé par Joachim Löw. Stuttgart occupe désormais le 8e rang, à 5 points des places européennes, alors qu’il reste encore dix journées.
Dans le bas du tableau, le Hertha Berlin n’arrive décidément pas à gagner à domicile. Avec un niveau de jeu indigent, l’équipe a sombré face à Hoffenheim (0-2).
Nuremberg (16e) et Fribourg (15e) ont tous deux grappillé un point, respectivement à Bochum (O-O) et Mönchengladbach (1-1).