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Dans ce message, le dirigeant ittihadi affirme avoir appris cette triste nouvelle avec une profonde affliction.
«Nous avons appris avec une profonde tristesse le décès du camarade Jorge Sampaoi, ancien président du Portugal et ancien secrétaire général de votre parti», lit-on notamment dans ledit message. «Nous voulons rendre hommage à ce grand homme qui a consacré sa vie à combattre la dictature et qui était un ami fidèle du Royaume. En ces douloureuses circonstances, nous présentons aux militants du parti ainsi qu'à la famille du défunt nos sincères condoléances», ajoute Driss Lachguar.
Secrétaire général du Parti socialiste, maire de Lisbonne puis chef de l'Etat entre 1996 et 2006, M. Sampaio souffrait de problèmes cardiaques et était hospitalisé depuis fin août. Né à Lisbonne en 1939, il entre en politique pendant ses études de droit, comme un des meneurs des grèves universitaires de 1962 contre la dictature d'Antonio Salazar(1932-1968). Une fois devenu avocat, il assume la défense de plusieurs prisonniers politiques. En 1978, quatre ans après la révolution des Oeillets qui a mis fin à la dictature, Jorge Sampaio adhère au Parti socialiste fondé par Mario Soares (1986-1996), son prédécesseur à la présidence de la République.
Longtemps député, il devient secrétaire général du parti en 1989 et, la même année, remporte la mairie de Lisbonne avec le soutien des communistes. Après avoir perdu les législatives de 1991, il prend sa revanche en remportant l'élection présidentielle de 1996 dès le premier tour face à son rival de droite, Anibal Cavaco Silva, qui lui succédera à la présidence (2006-2016).
Au terme de son deuxième mandat, M. Sampaio est désigné, à 66 ans, envoyé spécial pour l'initiative «Halte à la tuberculose» des Nations unies. Ce grand ami du Maroc, de l’USFP et plus particulièrement de feu Si Abderrahmane El Youssoufi a ensuite occupé le poste de Haut représentant pour l'Alliance des civilisations, dont le but est de promouvoir des initiatives visant à dépasser les incompréhensions entre cultures et religions.
Dernièrement, M. Sampaio dirigeait une plateforme internationale de soutien aux étudiants syriens. Jorge Sampaio «a contribué de manière importante à la dignité de notre démocratie et au prestige du Portugal», a souligné le Premier ministre socialiste Antonio Costa lors d'une cérémonie solennelle.
De son côté, l'actuel président de la République, le conservateur Marcelo Rebelo de Sousa, a loué la carrière d'un homme qui a aimé le Portugal sans «chercher à devenir un héros». Le secrétaire général de l'ONU, le Portugais Antonio Guterres, a, pour sa part, tenu à rendre hommage «à ce défenseur de la démocratie et de la justice sociale», dont il dit avoir été «personnellement inspiré». Le président du Conseil européen, le Belge Charles Michel, a, quant à lui, salué «le défenseur de la liberté et de l'égalité» qui «a consacré sa vie à la défense de la démocratie et des valeurs européennes».
M.O