Considéré comme le prix le plus fascinant : Le Nobel de la Paix en passe de perdre de son prestige

Souvent présenté comme le prix le plus prestigieux au monde, le Nobel de la Paix risque de perdre de son éclat à force de choix déconcertants, voire franchement polémiques, mettent en garde certains de ses scrutateurs avant la remise du prix à l’Union européenne lundi.
«Farce», «scandale», «canular», «ridicule», «absurde»... Des critiques ont éreinté plusieurs des dernières décisions du comité Nobel norvégien, à côté des louanges sincères ou de circonstance affluant comme toujours vers Oslo.
«Certains des choix récents ont terni la réputation du prix et jeté le doute sur la légitimité du comité Nobel», estime le journaliste américain Scott London, spécialiste du Nobel.
Avec son histoire plus que centenaire, «le prix de la Paix n’est pas étranger à la controverse (...) mais les bévues et choix erronés sont devenus plus fréquents ces dernières années», ajoute-t-il.
Après la «bombe» Obama, récompensé à la surprise générale l’année de sa prise de fonctions en 2009, le Nobel attribué cette année à une Union européenne en crise a lui aussi été attaqué, y compris par des contempteurs inattendus, comme d’anciens lauréats.
La distinction du dissident emprisonné chinois Liu Xiaobo en 2010 a été généralement bien accueillie, sauf par Pékin qui a fustigé les «clowns» du comité.
Mais l’édition 2011, qui a récompensé un trio féminin, a connu son lot de polémiques autour de la présidente libérienne Ellen Johnson Sirleaf, accusée de corruption et de népotisme par sa colauréate et compatriote Leymah Gbowee.
Pour le juriste norvégien Fredrik Heffermehl, auteur de «La Volonté de Nobel» et critique inlassable du comité, le mal est déjà fait. «Le prix ne récompense pas ceux qui oeuvrent pour un ordre de paix mondial fait de nations démilitarisées et il a perdu sa crédibilité, tant juridique que morale», estime-t-il auprès de l’AFP.
Les critiques visant le comité s’adressent surtout à son président, Thorbjoern Jagland, soupçonné d’avoir pesé sur les quatre autres membres depuis son arrivée en 2009, et son secrétaire, Geir Lundestad, sans droit de vote mais très influent.
En s’écartant des instructions contenues dans le testament du philanthrope suédois Alfred Nobel (1833-1896), «ils ont en réalité volé le prix», selon M. Heffermehl.
Le Nobel décrédibilisé? «Le prix, sans doute pas encore», répond Antoine Jacob, auteur français d’une «Histoire du prix Nobel». «Il continue à être attendu chaque année et il est ancré dans une certaine tradition qui a connu des hauts et survécu à des bas», dit-il.
«En revanche, la crédibilité du comité (...) est entamée depuis 2009 parmi celles et ceux qui suivent de près les affaires du monde», précise-t-il.
Selon lui, M. Jagland «veut faire du prix un instrument au service de ses convictions personnelles, parce qu’il est profondément convaincu d’être dans le vrai».
Des voix se sont élevées pour demander une réforme du comité, dont les membres sont généralement d’ex-responsables politiques désignés par le Parlement norvégien en fonction du poids respectif des partis.
Des pistes seraient de l’ouvrir à des personnalités moins politisées pour renforcer encore son indépendance, plus spécialisées dans les affaires internationales, voire à des jurés étrangers.
S’il est favorable à une réforme, le directeur de l’Institut de recherche sur la paix d’Oslo (Prio), Kristian Berg Harpviken, n’est pas inquiet pour le prestige du Nobel.
«Les choix controversés, ce n’est pas ça qui menace le plus le statut du prix Nobel. La menace, ce sont les prix consensuels, peut-être un peu inintéressants, peut-être un peu convenus», déclare-t-il.
Pour lui, «le Nobel de la Paix est tellement bien ancré comme prix le plus prestigieux au monde qu’il peut survivre à une bonne dose de polémiques».