Championnat d’Angleterre : Manchester United chute, Arsenal s’effondre

Manchester United a concédé son premier revers de la saison dans le Championnat d’Angleterre, 2 à 1 chez la lanterne rouge Wolverhampton, samedi lors de la 26e journée, mais Arsenal, rattrapé à Newcastle en vingt minutes après avoir mené 4 à 0, n’en a pas profité. MU, qui n’avait plus perdu en Premier League depuis le 3 avril 2010, soit 29 matches sans défaite, conserve la tête sur les “Gunners” avec une avance réduite à quatre points. Les deux grands bénéficiaires du week-end ont été Manchester City et Liverpool. Les “Reds” ont fait un pied de nez à Chelsea en s’imposant à Stamford Bridge 1 à 0 moins d’une semaine après le transfert de Fernando Torres. L’Espagnol était sur le terrain dès le début du match, mais s’est fait voler la vedette par le Portugais Meireles, auteur du but de la victoire (69), la quatrième d’affilée pour le club de la Mersey, désormais sixième. Les “Citizens” ont eux réagi en battant West Bromwich (3-0) grâce à un triplé de Tevez et sont revenus à une longueur d’Arsenal. La journée a été fatale à l’entraîneur du promu, l’Italien Roberto Di Matteo, limogé. Grâce à la faillite de la plupart de ses rivaux, le leader se relève donc relativement indemne de ce premier faux-pas, mais devra réagir dès le week-end prochain dans le derby contre City à Old Trafford. MU a ouvert la marque d’entrée par Nani (3). Les “Wolves” sont rapidement revenus à la marque par Elokobi (10) avant de prendre l’avantage avant la mi-temps sur un but de Doyle (40). La domination territoriale des Mancuniens en deuxième période a été totalement stérile, les attaquants se montrant en manque total d’inspiration, en particulier Wayne Rooney, transparent. Non seulement les “Red Devils” n’ont pas marqué, mais ils ne se sont pas non plus créé une seule occasion nette. Cette défaite met fin à leur espoir de rééditer l’exploit d’Arsenal, la dernière équipe à avoir remporté le championnat sans perdre un match du temps des “Invincibles” en 2003-2004. Les “Gunners” garderont peut-être un pire souvenir encore de la journée à cause du scénario extravagant de la remontée de Newcastle en fin de match. Le tournant a été l’exclusion d’Abou Diaby à la 50e minute. Victime d’un tacle violent du controversé Joey Barton, le Français a projeté son adversaire à terre d’une forte poussée sur la nuque. Arsenal n’a d’abord pas semblé trop souffrir de ce coup dur, mais un penalty sifflé pour une faute de Koscielny sur Best, et transformé par... Barton (68), a marqué le début d’une incroyable débandade. Best a réduit la marque à la 75e minute, puis un nouveau penalty de Barton, sévèrement sifflé pour une faute peu évidente de Rosicky, a fini de tétaniser les hommes d’Arsène Wenger. L’Ivoirien Tioté a parachevé le miracle d’une splendide reprise de volée de 25 mètres à deux minutes de la fin. Le début du match avait été presque aussi irréel, mais dans l’autre sens, Arsenal marquant quatre fois en 26 minutes par Walcott (1), Djourou (3), puis Van Persie (10, 26).