Mondial de basket : Les Français droit sur les Etats-Unis

Les Français n'échapperont pas au choc redouté face aux Etats-Unis en quart de finale du Mondial de basket, après leur défaite contre l'Australie 100 à 98, lundi à Nankin, dans un match spectaculaire où ils n'ont pas assez bien défendu. Les Etats-Unis ont beau avoir emmené une équipe C ou D en Chine, sans aucune des grandes stars, ils alignent quand même douze joueurs de NBA que personne ne se risque à ne pas les donner favoris pour l'or. Ils sont pour le moment invaincus en cinq matchs. Ce sont les "Boomers" qui joueront leur place en demi-finale mercredi contre la République tchèque, l'invitée surprise du top 8. Le match de Nankin a été éblouissant de bout en bout. Evan Fournier (31 points, son record en équipe de France), et Nando De Colo (26 points) ont de nouveau réussi un festival en attaque, comme il y a deux jours lors de la victoire sur la Lituanie (78-75), assurant aux Bleus leur ticket pour les quarts. "C'est ça qui crève le coeur, on a fait un match incroyable, presque au-delà de ce que je pouvais espérer dans le domaine offensif", a dit le sélectionneur français Vincent Collet. Mais les joueurs ne retenaient que leur contre-performance en défense. "C'est beau de marquer 98 points, mais pas quand on en prend 100! Il n'y a pas eu d'autres problèmes dans ce match. Ce n'est pas notre jeu", a commenté De Colo. "On ne pouvait pas perdre en marquant 98 points avec la défense qu'on avait proposée jusque-là. Malheureusement, on a fait notre pire match dans ce domaine. On est tombé dans un style de jeu où on a voulu répondre en marquant et pas en stoppant et ça nous a coûté le match", a analysé le capitaine Nicolas Batum (13 points).
Tout s'est joué dans la dernière minute contre l'Australie, et même dans les cinq dernières secondes. La France avait un point de retard et, pendant un temps mort, Vincent Collet avait mis en place un système pour Nando De Colo. Mais Andrew Albicy, pourtant très bon jusque-là, a envoyé le ballon sur l'intenable meneur australien Patty Mills. "Il aurait au moins fallu avoir un tir. On n'avait qu'un point de retard et le match était tellement fou que si la balle était arrivée à destination j'aurais vu Nando (De Colo) capable de faire la décision", a regretté Collet, moins sévère que ses joueurs sur la performance des Bleus. "En défense, en première mi-temps, on a été un peu bercé par la douce musique de l'attaque. On a rectifié le tir mais c'est devenu vraiment fou. Je n'en veux pas à mes joueurs, je les ai même félicités pour ce très grand match. Je leur ai demandé de ne pas baisser la tête dans le vestiaire", a-t-il dit.
Les Bleus n'ont pas réussi à stopper le virevoltant meneur des San Antonio Spurs Patty Mills, auteur de 30 points, et ils ont été surpris par les tirs lointains du pivot Aron Baynes, un des cinq joueurs australiens évoluant en NBA (5 sur 6 à trois points, 21 points au total). Les Français vont devoir faire un long déplacement vers Dongguan pour aller défier les Etats-Unis, qui eux sont déjà dans le sud de la Chine, à Shenzhen, tout près du lieu du match de mercredi. Mais l'espoir n'est pas éteint. "C'est dur parce qu'on n'aime pas perdre, mais on n'est pas mort", a lancé Batum.