Les trois coups de Gareth Bale

Le Gallois Gareth Bale, surnommé +Donkey Kong+, a réussi mercredi en Ligue des champions un formidable triplé chez l'Inter Milan, dont deux buts au terme d'une longue chevauchée, un exploit inutile puisque Tottenham a perdu (3-4) mais qui braque les projecteurs sur une future star.
La défense de l'Inter n'est pas près de l'oublier. Il l'a transpercée sur 70 mètres sur son premier but, sur un demi-terrain sur le deuxième, et plus modestement devant sa surface pour signer le coup du chapeau. Les deux derniers buts sont venus trop tard (90 et 90+1) pour Tottenham, mené 4-0 après 35 minutes de jeu, mais le gaucher a frappé fort.
"Bale not for sale", rime Harry Redknapp: "Bale n'est pas à vendre".
L'entraîneur des +Spurs+ ne tarit pas d'éloges sur son surdoué de 21 ans, "un joueur exceptionnel. Il joue arrière gauche, ailier gauche, marque des buts et peut courir toute une journée. On ne sait toujours pas quel est son meilleur poste... " "En plus, il n'y a pas plus gentil garçon que lui, content où qu'il soit, et progressant à chaque match. Il peut tout faire, et il est encore très jeune, il a beaucoup d'avenir. Le club n'envisagera jamais de le vendre", poursuit le manageur.
Bale, qui ne peut éviter les comparaisons avec un autre ailier gauche gallois, Ryan Giggs, a d'ailleurs prolongé son contrat jusqu'en 2014.
"C'est le genre de joueur autour duquel on peut bâtir une équipe, ajoute Redknapp. Si le club joue régulièrement la Ligue des champions, il y sera pour beaucoup."
Première sélection à 16 ans. "Même en première période il a donné du mal à leur arrière droit, et Maicon est probablement le meilleur du monde à son poste", conclut Redknapp.
"On savait qu'il était rapide...", euphémise Rafael Benitez, l'entraîneur de l'Inter, un sourire aux lèvres.
Tottenham avait payé 5 millions d'euros à Southampton pour le prodige, alors âgé de 18 ans. Bale a toujours été précoce. Plus jeune sélectionné pour son équipe nationale, un mois et demi avant ses 17 ans, contre Trinité et Tobago, il avait été remarqué par les +Saints+ dès 9 ans. A l'école, à Cardiff, une règle lui interdisait d'utiliser son pied gauche en match pour rééquilibrer les parties...
Il est définitivement entré dans l'équipe à l'automne 2009, profitant d'une blessure de Benoît Assou-Ekotto. Désormais il joue le plus souvent au milieu, devant le Camerounais, et recule quand Redknapp veut bâtir une équipe plus offensive, avec son +Roberto Carlos gallois+.
Ses supporteurs l'appellent plutôt +Donkey Kong+, comme le célèbre singe de jeu vidéo, en raison de son visage simiesque et de ses oreilles décollées.
Un surnom à première vue peu charitable, mais les fans de Tottenham pratiquent l'humour vache. Ne chantent-ils pas à la gloire de leur défenseur central souvent blessé: "Ledley King n'a qu'un genou, mais il est plus fort que John Terry".
Ils espèrent surtout que Bale n'a pas la +poisse+. Il détient un étrange record: lors de ses 24 premières titularisations avec Tottenham, l'équipe n'a jamais gagné! Et son exploit contre l'Inter est pour du beurre. Alors, Donkey Kong ou chat noir?