Fin de parcours de Hénin à l’Open d’Australie : Les autres grosses raquettes restent en course

Le N.2 mondial Roger Federer s’est tranquillement qualifié vendredi pour les 8e de finale de l’Open d’Australie, en battant en 1h35 de jeu le Belge Xavier Malisse 6-3, 6-3, 6-1, deux jours après son match marathon en cinq sets face au Français Gilles Simon.
Le Suisse affrontera au prochain match l’Espagnol Tommy Robredo, 52e mondial, face à qui il mène 9-0 dans leurs confrontations.
Malisse, 45e mondial, n’a pas fait illusion très longtemps contre Federer, pas mécontent de s’épargner un remake de son 2e tour, où il avait fini par s’imposer 6-2, 6-3, 4-6, 4-6, 6-3 au bout du suspense.
«Le match contre Simon était bien aussi, ne dites pas que c’était un mauvais match juste parce qu’il était en cinq sets», a tempéré le Suisse.
Le Belge de 30 ans a toutefois ravi deux fois le service du Suisse, auteur d’un nombre inhabituels de fautes directes (36) mais d’autant de coups gagnants.
«Le score des deux premiers sets ne reflète pas à quel point c’était dur, a souligné Federer. «Je pense qu’il s’est un peu découragé quand il menait 3-1 dans le 2e set et que je suis revenu en enchaînant 11 jeux d’affilée», a poursuivi le Suisse, notant qu‘un jour de repos en plus - samedi - ne lui fera pas de mal.
Quant à Novak Djokovic, il n’a passé que 40 minutes sur les courts le temps de disputer un set face à son compatriote Viktor Troicki, qui, blessé aux abdominaux, abandonnait.
Le Serbe, forcément frais, défiera au prochain tour l’Espagnol Nicolas Almagro, 14e mondial, vainqueur du Croate Ivan Ljubicic 6-4, 7-6 (10/8), 6-3.
Andy Roddick, 8e mondial, a mis près de deux sets à prendre la mesure du tenace néerlandais Robin Haase, finalement battu 2-6, 7-6 (7/2), 6-2, 6-2.
Chez les dames, la Russe Maria Sharapova, vainqueur de l’Open d’Australie en 2008, s’est qualifiée pour les 8e de finale de l’édition 2011, en battant vendredi l’Allemande Julia Goerges, 4-6, 6-4, 6-4.
Sharapova, tête de série N.14, affrontera au prochain match l’Américaine Venus Williams ou l’Allemande Andrea Petkovic.
La Belge Justine Henin, finaliste de l’Open d’Australie 2010, a été stoppée net par la Russe Svetlana Kuznetsova, qui s’est adjugée, comme la N.1 mondiale Caroline Wozniacki le ticket pour les 8e de finale.
Kuznetsova a profité des errements au service de sa rivale, imposant sa puissance et sa combativité. Henin effectuait cependant un joli baroud d’honneur en fin de partie et sauvait trois balles de match, en vain.
Kuznetsova rencontrera au prochain match l’Italienne Francesca Schiavone, vainqueur de Roland-Garros l’an dernier. La tête de série N.6 a remporté son match face à la Roumaine Monica Niculescu en deux temps, 6-0, 7-6 (7/2).
Wozniacki a eu un peu plus de difficultés que lors de ses deux premiers tours expéditifs, face à Dominika Cibulkova 6-4, 6-3.
Wozniacki affrontera au prochain match la Lituanienne Anastasija Sevastova, 46e mondiale, et dont la présence en 8e de finale constitue de loin la meilleure performance de sa carrière.