Europa League : Les cadors franchissent le cap des barrages

Liverpool, dans la souffrance, s'est qualifié pour la phase de poule de l'Europa League après sa victoire à Trabzonspor (2-1), tout comme la Juventus, ainsi que le PSV Eindhoven et le Sporting Portugal, qui ont renversé des situations compromises.
En Turquie, les Reds se sont évité de justesse la psychose des prolongations et un éventuel désastre qui eut été synonyme de crise pour Gerrard et les siens. Mené 1 à 0 à six minutes du terme par Trabzonspor qui avait à ce moment-là refait son retard de l'aller, Liverpool, grâce à Kuyt notamment, s'est finalement réveillé pour arracher la victoire (2-1).
Autre favori à obtenir son billet, la Juventus Turin (vainqueur 2-1 à l'aller), a de nouveau écarté les Autrichiens de Sturm Graz (1-0), avec un but de Del Piero.
Le Sporting Portugal, très mal parti après sa défaite initiale à domicile (0-2) contre Brondby, a réussi à renverser cette situation très compromise en s'imposant au Danemark (3-0). Le PSV Eindhoven, battu (0-1) jeudi dernier par le Sibir Novosibirsk, a également remis les pendules à l'heure chez lui contre les Russes (4-0).
Plus sereinement, le FC Porto a largement battu les Belges de Genk (4-2), Bayer Leverkusen, sans Michael Ballack préservé, l'a emporté en Ukraine (3-1) contre Simferopol, Manchester City, n'a guère été inquiété à domicile contre les Roumains de Timisoara, battus (2-0), et Villarreal s'est imposé au Belarus contre Mogilev (2-1).
Alors que le Paris SG, malgré un revers (3-4) au Maccabi Tel-Aviv, et Lille, vainqueur des Roumains de Vaslui (2-0) se sont qualifiés, trois demi-surprises sont à relever: Aston Villa, surpris chez lui (2-3) par l'Austria Vienne (nul 1-1 à l'aller), le Celtic Glasgow qui a sombré chez les Néerlandais d'Utrecht (0-4) remontant leur défaite initiale de deux buts, et Fenerbahçe (battu 0-1 à l'aller) et tenu en échec sur sa pelouse par le PAOK Salonique (1-1).