3ème étape du Marathon des sables : Domination des athlètes marocains

Les athlètes marocains ont dominé en s'adjugeant les trois premières places, chez les messieurs, lors de la 3è étape disputée, mardi, entre Jebel El Mraier et Oued Rheris sur une distance de 38 km, alors que l'Espagnole Emma Rocca a goûté de nouveau à la victoire en s'imposant chez les dames. Ahansal, vainqueur des première et deuxième étapes, s'est imposé en 3h29:53 devant ses compatriotes Rachid El Morabity (3h30:21) et Mustapha Ait Amar (3h34:07), alors que le Jordanien Salameh Al Aqra a terminé 4è (3h34:24).
Comme prévu, les marathoniens marocains ont bien négocié cette étape en adoptant une stratégie qui tient compte des divers obstacles naturels, tels les plateaux caillouteux, oueds ou montagnes. Ahansal a bien su gérer son effort pour s'adjuger une troisième étape de suite, devant son nouveau dauphin, Rachid El Morabity, alors que Salameh Al Aqra s'est contenté de la 4è position. Au classement général provisoire, Ahansal a porté l'écart le devançant d'El Morabity à 5 minutes 20 secondes, tandis qu'il a gagné 4 minutes supplémentaires par rapport au Jordanien Al Aqra.
Chez les dames, l'étape de mardi a vu une concurrence acharnée entre l'Espagnole Emma Rocca et la Française Laurence Klein.
Rocca a pris l'initiative dès le début de la course en traversant le premier point de contrôle à 30 minutes de sa poursuivante, Klein. L'athlète française à céder devant la détermination et l'envie de vaincre de Rocca qui s'est imposée en 4h17:10, à 1 minute 35 secondes de Klein (4h18:45).
L'autre française Sonia Furtado est entrée troisième avec un chrono de 4h 45:19, alors que la tenante du titre, l'Espagnole Monica Aguilera, s'est contentée d'une modeste cinquième place (4h 54:34). La marocaine Didi Touda a, quant à elle, occupé la 7è place avec un temps de 5h 31:10.
Au niveau du classement général, Rocca a repris son fauteuil de leader en 11h31:37, devançant Klein (11h 32:27) et Aguilera (13h 08:10). La Marocaine Touda, 42 ans, double vainqueur de ce marathon en 2008 et 2009, est largement loin par rapport aux trois premières loges, puisqu'elle pointe à la 7è position à 2h 55:15.
La 4è étape, prévue mercredi, réputée la plus longue et difficile, devait relier en deux journées, Oued Rheris à Rich Merzoug.