Stabilisation attendue des prix des produits de base à l’échelle mondiale

Les prix des produits de base devraient se stabiliser à la faveur de la reprise économique mondiale, a annoncé la Banque mondiale dans un nouveau rapport précisant que cette évolution dépendra du rythme de la reprise et de l’endiguement de la Covid-19. « Les prix des produits de base ont continué à se redresser au premier trimestre 2021 et devraient rester proches de leurs niveaux actuels jusqu’à la fin de l’année, à la faveur du rebond de l’économie mondiale et de l’amélioration des perspectives de croissance », a indiqué l’institution internationale dans la dernière édition semestrielle de son Commodity Markets Outlook. Prudents, les auteurs du rapport, rendu public récemment, préviennent toutefois que ces prévisions demeurent fortement tributaires des progrès de la lutte contre la pandémie de Covid-19 et des mesures de soutien mises en place dans les économies avancées. Comme l’a également relevé la Banque mondiale dans un communiqué, ces pronostics dépendent aussi des décisions de production prises par les principaux producteurs de matières premières. « La croissance mondiale est plus vigoureuse que prévu jusqu’ici et les campagnes de vaccination sont en cours, et ces tendances dopent les prix des produits de base », analyse Ayhan Kose, vice-président par intérim du Groupe de la Banque mondiale pour la division Croissance équitable, finance et institutions et directeur du groupe Perspectives. La durabilité de la reprise étant très incertaine, il estime que « les économies émergentes et en développement, qu’elles soient exportatrices ou importatrices de matières premières, doivent améliorer leur capacité de résistance à court terme et se préparer à l’éventualité d’un ralentissement de la croissance». Il est à noter qu’avec un baril de pétrole s’établissant en moyenne à 56 dollars, les prix de l’énergie devraient atteindre cette année des niveaux globalement supérieurs de plus d’un tiers par rapport à ceux de l’année écoulée. Des estimations publiées dans la dernière livraison du Commodity Markets Outlook de la Banque mondiale, il ressort que les cours des métaux devraient pour leur part augmenter de 30% et les prix agricoles de près de 14%. Sous l’effet de la reprise de l’activité économique et, dans certains cas, de facteurs liés à l’offre, en particulier en ce qui concerne le pétrole, le cuivre et certains produits alimentaires, la Banque mondiale relève que « les prix de la quasi-totalité des produits de base sont désormais supérieurs aux niveaux précédant la crise ». Soulignons que les cours du pétrole brut, qui avaient atteint des planchers record pendant la pandémie, ont, de leur côté, rebondi. Cette hausse intervient « à la faveur d’une reprise économique mondiale rapide et de la poursuite des réductions de production par l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et ses partenaires », a expliqué l’institution internationale. Dans son rapport, la Banque mondiale prévoit un raffermissement de la demande au cours de cette année, « avec l’arrivée massive de vaccins, notamment dans les économies avancées, l’assouplissement des restrictions liées à la pandémie et la continuation de la reprise mondiale ». La même source soutient que « le baril devrait atteindre 60 dollars en moyenne en 2022 ». Elle prévient cependant qu’une nouvelle détérioration de la demande pourrait exercer des pressions sur les prix, si l’endiguement de la pandémie faiblit. A en croire les auteurs dudit rapport, les prix des métaux devraient céder une partie des gains enregistrés cette année à mesure que la croissance induite par les mesures de relance se tassera en 2022. Comme, l’explique la Banque mondiale, « un abandon plus rapide de ces mesures dans certaines grandes économies émergentes pourrait tirer les prix à la baisse, tandis qu’un vaste programme de modernisation des infrastructures aux Etats-Unis pourrait soutenir les cours des métaux, notamment l’aluminium, le cuivre et le minerai de fer », fait-elle savoir affirmant que l’intensification de la transition énergétique mondiale vers la décarbonation pourrait elle aussi accroître la demande de métaux. En ce qui concerne les prix des matières premières agricoles, le rapport indique qu’ils ont enregistré une hausse soutenue cette année, en particulier en ce qui concerne les produits alimentaires, en raison de l’insuffisance de l’offre en Amérique du Sud et de la forte demande de la Chine. Le document estime cependant que « l’approvisionnement est suffisant pour la plupart des marchés mondiaux de produits alimentaires au regard des niveaux historiques, et les prix devraient se stabiliser en 2022 ». Signalons que la dernière livraison du Commodity Markets Outlook consacre un dossier spécial aux conséquences des fortes variations des prix des métaux sur les pays exportateurs. Le rapport s’intéresse particulièrement au cuivre et à l’aluminium qui, comme le relève la Banque mondiale dans sa note, « constituent une source majeure de revenus d’exportation pour 35 % des économies émergentes et en développement ».