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Le Barça déroule avant d'accueillir Coutinho

Le Real accroché par Vigo


Mardi 9 Janvier 2018

Tapis rouge pour Philippe Coutinho ! Le FC Barcelone a déroulé contre Levante (3-0) dimanche pour conserver sa belle avance en tête du Championnat d'Espagne et accueillir au mieux le milieu offensif brésilien, arrivé samedi de Liverpool après un transfert astronomique.
Toujours invaincu après la 18e journée, le Barça (1er, 48 pts) garde neuf longueurs d'avance sur l'Atletico Madrid (2e, 39 pts) et onze sur Valence (3e, 37 pts). Et le leader blaugrana a eu la satisfaction de voir son grand rival, le Real Madrid (4e, 32 pts, un match de moins), perdre encore du terrain à Vigo (2-2).
Bref, les Catalans ont vécu un week-end rêvé tout en évitant de se laisser distraire par l'arrivée retentissante de Coutinho. Ce dernier devait être présenté hier et, blessé, devrait attendre encore quelques jours pour disputer son premier match.
Bien que présent à Barcelone, le Brésilien n'était pas en tribune dimanche au Camp Nou pour observer ses nouveaux partenaires. Mais il a posé pour les photographes en soirée, revêtu d'un haut de survêtement aux couleurs barcelonaises.
"Supporters du Barça, je suis enfin arrivé. C'est un rêve devenu réalité! J'espère vous voir demain" (lors de la présentation), a déclaré le milieu offensif dans une courte vidéo diffusée par le club.
Vu sa belle dynamique actuelle, quel besoin Barcelone avait-il de dépenser autant pour Coutinho ? Selon la presse espagnole, le club a déboursé 120 M EUR + 40 M EUR de bonus pour l'international brésilien (25 ans), soit le troisième transfert le plus onéreux de l'histoire.
Mais c'est précisément pour rester au sommet que le Barça a recruté le petit milieu offensif: célèbre pour son centre de formation qui a fait éclore une génération dorée (Messi, Iniesta, Xavi, Busquets...), le Barça a vu l'afflux de jeunes pousses se tarir et courait le risque de vieillir avec ses cadres, la plupart trentenaires.
"C'est un joueur qui peut nous aider beaucoup dans la construction du jeu, s'est réjoui l'entraîneur barcelonais Ernesto Valverde. C'est une recrue importante."
Les médias espagnols rapportent que si Messi a accepté récemment de prolonger jusqu'en 2021, c'est aussi parce qu'il a obtenu des assurances que le Barça resterait compétitif.
Avec Coutinho, ce sera sans doute le cas. Mais en attendant l'intégration du Brésilien, arrivé blessé (cuisse) et probablement indisponible encore quelques jours, l'autre recrue phare du Barça s'appelle Ousmane Dembélé.
L'ailier français, transféré de Dortmund en août pour 105 M EUR + 42 M EUR de bonus, a vu son intégration ralentie par une grave blessure. Mais il a repris la compétition cette semaine et il a été relancé comme titulaire plus tôt que prévu dimanche.
"Dembouz", parfois maladroit, a notamment expédié deux frappes brûlantes (14e, 25e). Et avant de sortir sous l'ovation du Camp Nou (67e), qui lui a réservé une Marseillaise, le Français a été impliqué sur l'ouverture du score.
Il a décalé au départ de l'action Sergi Roberto avant que Messi, servi par Jordi Alba, n'adresse une volée du gauche entrée avec l'aide du poteau (12e). Soit le 16e but en 18 journées cette saison pour le "pichichi" (meilleur buteur) Messi, et son 365e but en 400 apparitions en Liga.
Si Levante a eu des occasions, forçant l'excellent gardien barcelonais Marc-André ter Stegen à s'employer (47e, 65e), le Barça s'était auparavant mis à l'abri sur un enchaînement superbe de Suarez: contrôle pied gauche, volée pied droit déviée en lucarne par un adversaire (38e).
En somme, l'après-midi a été sans frayeur pour les Catalans, qui peuvent désormais se tourner vers la grande affaire du début de semaine: la présentation de Coutinho, attendu hier au Camp Nou pour la signature de son juteux contrat.
Selon le programme transmis par le Barça, cette signature devait avoir lieu à 12h30 (11h30 GMT), avant une présentation aux supporters sur la pelouse du stade à 13h45 et les premiers mots du Brésilien en conférence de presse à 14h30.


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