La menace des rebelles persiste en Centrafrique : En dépit des renforts dépêchés à Bangui

La perspective d’une offensive des rebelles centrafricains contre Bangui semblait s’éloigner en raison du net renforcement de la présence militaire des pays d’Afrique centrale sur leur route, même si la situation restait tendue dans la capitale.
Signe de cette tension, un jeune musulman supposé proche de la rébellion du Séléka a été tué dans la nuit de lundi à mardi, et un policier est mort au cours des affrontements qui ont suivi mardi, dans un quartier populaire de la capitale, selon une source policière.
Déterminés à empêcher sa chute, les pays d’Afrique centrale ont commencé à envoyer des renforts pour protéger Bangui, menacée par les rebelles positionnés à Sibut (160 km au nord), et qui, contrôlant une large partie du pays, réclament le départ du président François Bozizé.
Les effectifs de la Force multinationale d’Afrique centrale (FOMAC) devraient atteindre 760 hommes à la fin de la semaine, selon une source au sein de la FOMAC. Cent-vingt soldats gabonais sont arrivés à Bangui. Un contingent de 120 soldats du Congo-Brazzaville était arrivé lundi et 120 Camerounais sont attendus d’ici la fin de la semaine.
Ces troupes fraîches s’ajoutent à 400 soldats tchadiens déjà déployés à Damara, ultime verrou sur la route de Bangui, à 75 km au nord de la capitale, en renfort de l’armée centrafricaine.
Le chef de l’Etat tchadien, Idriss Déby Itno, président en exercice de la Communauté économique des Etats d’Afrique centrale (CEEAC) et, surtout, allié de Bozizé qu’il a aidé à prendre le pouvoir en 2003, a prévenu lundi : Damara «constitue une ligne rouge à ne franchir par aucune des deux parties».
Les troupes tchadiennes sont officiellement déployées dans le cadre de la FOMAC, mise en place en 2008 pour aider à la stabilisation du pays, et qui était dans un processus de retrait définitif au moment du début de l’offensive rebelle le 10 décembre.
Selon une source de la FOMAC, «la ligne de front n’a pas bougé. Les rebelles savent que c’est la ligne rouge à ne pas franchir».
La France, ancienne puissance coloniale, dispose maintenant de près de 600 soldats sur place pour protéger et éventuellement évacuer ses ressortissants.
Dans son message du Nouvel An, François Bozizé a remercié l’armée tchadienne sans qui, a-t-il dit, «Bangui serait aujourd’hui envahie». Il a réaffirmé mardi être «prêt» pour un dialogue avec le Séléka.
Une offre aussitôt rejetée par le porte-parole des rebelles, Eric Massi. «Le dialogue, on sait qu’il ne le veut pas», a-t-il déclaré à l’AFP. M. Massi a ajouté «ne rien avoir contre» les forces africaines qui se massent sur la route de Bangui mais a demandé qu’elles interviennent contre les arrestations de sympathisants du Séléka dont il accuse le pouvoir depuis plusieurs jours.
La communauté internationale s’inquiète de la dégradation de la situation dans ce pays de cinq millions d’habitants parmi les plus pauvres du monde.
La haute représentante de l’Union européenne pour les Affaires étrangères, Catherine Ashton, a appelé le gouvernement et les rebelles à résoudre «par le dialogue et la négociation les divergences qui subsistent».
La France a de nouveau appelé au dialogue et, s’exprimant pour la première fois, les Etats-Unis ont appelé les rebelles à «cesser les hostilités et tout mouvement vers la capitale».
Selon une source proche du dossier, «il y a toujours une épée de Damoclès au-dessus de Bangui, même si le danger s’est un peu éloigné».