L’avenir de la recherche sur le diabète

Depuis 2001, le Consortium national et centre de ressources sur les îlots pancréatiques (ICR) fournit ce matériel à la recherche sur le diabète. Les premières études sur le remplacement de ces îlots offrent des résultats prometteurs.
Réunissant des chercheurs du pays entier, le consortium est coordonné par le Dr Niland du Centre médical City of Hope de Duarte, en Californie. Il s’agit de la plus grande coopérative mondiale fournissant des îlots pancréatiques pour la recherche et la greffe. Depuis sa création, elle a fourni plus de 297 millions d’équivalents d’îlots à 151 chercheurs mondiaux. Les îlots pancréatiques sont devenus un enjeu important dans la recherche contre le diabète. Les hormones produites par ces îlots sécrètent notamment l’insuline. Chez les patients diabétiques de type 1, le système immunitaire détruit certaines cellules des îlots pancréatiques appelées cellules bêta, qui produisent l’insuline. La transplantation est une piste de traitement prometteuse : le malade reçoit des cellules issues des îlots d’un donneur afin de restaurer la fonction des cellules bêta. Cette piste a néanmoins des limites : en effet, le coût d’acquisition de ce type de matériel évolue de 408 à 27.115 euros. De plus, le nombre d’îlots disponibles ne suffit pas à couvrir les demandes de la communauté scientifique.