L'Italie s'impose in extremis en Moldavie et sauve une prestation en demi-teinte

L'Italie a battu la Moldavie dans son antre par 2 buts à 0, jeudi à Chisinau, grâce à deux buts de Gianluca Mancini et Francesco Pio Esposito en toute fin de partie, permettant aux Azzurri de sauver in extremis une performance en demi-teinte.
Après ce 6ème succès consécutif, le cinquième depuis l'arrivée de Gattuso à la tête de la sélection, la Nazionale est deuxième du groupe I avec 18 points, derrière les leaders norvégiens (21 pts).

La rencontre a été à sens unique pendant les 25 premières minutes, mais les Italiens, quoique dominants, ont peiné à percer la défense regroupée des locaux. Leur pression s'est ensuite relâchée et, à la 33e minute, les locaux ont failli trouver la brèche.
En seconde période, alors que la rencontre s'acheminait vers sa fin sur un score nul, les Moldaves se sont totalement effondrés, encaissant deux buts coup sur coup, à la 87ème minute et en temps additionnel.

Plutôt terne face à une Moldavie modeste, l'Italie a tout de même réussi à empocher les trois points de la victoire qui lui permettent de rester en course pour la qualification au Mondial-2026 aux Etats-Unis, au Mexique et au Canada.
Les Italiens accusent trois points de retard sur la Norvège, leur futur adversaire qui, elle, a surclassé l'Estonie plus tôt dans la soirée (4-1), avec deux doublés d'Erling Haaland et Alexander Sorloth.

Avant le choc face aux Norvégiens dimanche à San Siro, la prestation des hommes de Gattuso laisse à désirer. Le groupe s'est montré lent, prévisible et a manqué d'impact pendant au moins les trois quarts de la rencontre.
Mais même en cas de victoire contre la Norvège, l'Italie devra très vraisemblablement se contenter de la deuxième place, et donc des barrages, à cause d'un goal-average défavorable (+12, contre +29 pour les Scandinaves).