L’Angola remplit son contrat et rêve de bonus

En se qualifiant en tête de son groupe pour les quarts de finale de la Coupe d'Afrique (CAN-2010) disputée chez lui, l'Angola a rempli son premier contrat et rêve de futurs "bonus", qui pourraient prendre la forme d'une demi-finale, voire d'une finale. "L'important était de se qualifier, c'était notre objectif. A partir d'aujourd'hui, c'est du bonus", savoure le sélectionneur portugais de l’Angola, Manuel José. L'Angola devra toutefois se faire pardonner le non-match contre l'Algérie (0-0) qui lui a valu sa qualification, un nul étant suffisant pour envoyer ces deux équipes en quarts en fonction des autres résultats du groupe. Mais au-delà de la manière et cette qualification peu glorieuse, le pays hôte présente un bilan comptable honorable: L'Angola termine invaincu et premier de son groupe - pour la première fois de son histoire - avec cinq points et pourra du coup rester dans la capitale pour son quart de finale. C'est la deuxième fois que cette nation passe en quarts de la CAN, la première c'était... il y a deux ans, en 2008. "Quand j'ai pris ce boulot, j'avais dit que j'essaierais de donner à ce pays la meilleure performance de son histoire", commente le sélectionneur, nommé il y a six mois.
"Maintenant tout peut arriver. Nous allons tenter de nous battre et d'atteindre les demi-finales. On pourrait tomber, mais aussi aller en finale et remporter le titre", s'emballe le coach portugais, qui a collectionné les titres en club lorsqu'il entraînait le géant égyptien de Al-Ahly. Pour la suite de la compétition, Manuel José devrait retrouver des éléments importants. Face aux Algériens, les Angolais ont joué sans Flavio, leur buteur (3 réalisations), dont l'état de la cuisse gauche tenait en haleine tout le pays. Manuel José l'a intelligemment préservé pour les quarts de finale, lançant à sa place Zé Kalanga aux côtés de Manucho. L'Angola était aussi privé de Stelvio, suspendu, et de son milieu Dede, indisponible (contracture).
Pour les quarts de finale dimanche, "le retour de Flavio sera essentiel. Il nous a manqué contre l'Algérie, tout comme Dede et Stelvio", constate José, jugeant "cruciaux" ces trois joueurs.
"Nous disposons de beaucoup de temps pour que tous soient en forme", se félicite le coach. Ses joueurs n'auront plus d'excuse pour le prochain match et pour faire oublier ce triste spectacle contre l'Algérie.