Des blessés dans des heurts entre police et manifestants à Bahreïn

Des heurts ont opposé vendredi à Bahreïn les forces de sécurité et des centaines de manifestants descendus dans la rue pour commémorer le 3e anniversaire du mouvement de contestation revendiquant une monarchie constitutionnelle, selon des témoins qui ont fait état de blessés.

 Répondant à un appel de l'opposition, conduite par le puissant mouvement chiite Al-Wefaq, les protestataires sont sortis tôt vendredi dans plusieurs villages chiites mais aussi dans le centre de Manama, où les manifestations sont pourtant interdites par les autorités.  Bahreïn, un petit archipel du Golfe, est secoué depuis près de trois ans par un mouvement de contestation animé par les chiites, majoritaires, réclamant des réformes dans le royaume dirigé par la dynastie sunnite des Al-Khalifa.

 Les manifestants, certains portant des linceuls ou ayant le visage masqué, ont scandé des slogans hostiles au régime.

 "A bas Hamad", le roi Hamad Ben Issa Al-Khalifa, et "Nous ne renoncerons jamais" à une monarchie constitutionnelle, répétait la foule alors que des hélicoptères de la police survolaient les lieux de rassemblement des manifestants, selon les témoins.

 Les forces anti-émeutes, déployées en grand nombre autour des villages chiites, ont fait usage de gaz lacrymogènes et tiré à la chevrotine pour disperser les protestataires, faisant des blessés, a-t-on ajouté.  Pour sa part, le Collectif du 14 février, un groupe radical, a appelé à une marche dans l'après-midi en direction de la place de la Perle à Manama, symbole du soulèvement et dont le monument central a été rasé par le gouvernement. Ce collectif clandestin anime la contestation quasi-quotidienne dans les villages chiites entourant la capitale, qui s'est radicalisée avec des attaques à l'explosif ayant tué l'an dernier deux policiers.

 La veille, la police était également intervenue contre des manifestants qui avaient bloqué des routes à l'aide de blocs de pierre ou de troncs d'arbres dans plusieurs villages chiites.

Au total, 29 manifestants ont été arrêtés et seront poursuivis en justice, a annoncé le ministère de l'Intérieur, affirmant que l'appel de l'opposition jeudi à une journée de boycott de l'administration et des commerces n'avait pas été bien suivi.

 "Les entreprises ont plutôt fonctionné normalement. En général, les citoyens ont vaqué à leurs occupations quotidiennes" et l'administration "a fonctionné normalement", souligne le ministère dans un communiqué.

 La Fédération internationale des droits de l'Homme (FIDH) a appelé vendredi les autorités de Bahreïn à prendre des "mesures immédiates pour rétablir la primauté du droit, de mettre un terme aux violations des droits de l'Homme et à s'acquitter de leurs engagements répétés" en faveur de la démocratie.