Biden retire une nomination à son cabinet face à l'opposition du Sénat

J oe Biden a annoncé mardi le retrait de la candidature de Neera Tanden pour diriger le budget à la Maison Blanche face à l'opposition de sénateurs-clés, premier revers pour le nouveau président démocrate qui dispose d'une très courte majorité au Congrès. "J'ai accepté la demande de Neera Tanden de retirer" sa candidature, a-t-il déclaré dans un communiqué. Des sénateurs républicains mais aussi un démocrate s'étaient ouvertement déclarés contre son arrivée au poste de directrice du Bureau de la gestion et du budget à la Maison Blanche (OMB), un service très puissant, notamment chargé de développer le budget voulu par le président. Depuis l'annonce de sa nomination, Neera Tanden était la cible d'un feu croisé de critiques: les républicains se disaient outrés par d'anciens commentaires visant nommément des sénateurs, tandis que des progressistes proches de Bernie Sanders la jugeaient trop centriste. Au final, c'est un sénateur démocrate plus conservateur, Joe Manchin, qui a en grande partie condamné ses chances en annonçant, fin février, qu'il ne voterait pas pour elle. Le sénateur de la Virginie-Occidentale estimait que ses déclarations "ouvertement politiques" auraient un "impact toxique" sur les relations entre le Congrès et la Maison Blanche. Les démocrates disposent d'une très courte majorité à la chambre haute, avec 50 sénateurs contre 50 républicains. En cas d'égalité, la vice-présidente Kamala Harris dispose d'une voix pour départager le vote. Les nominations présidentielles ont besoin de 51 voix pour être approuvées par le Sénat. Toute défection démocrate doit donc être compensée par un vote républicain. La Maison Blanche a dès lors intensément courtisé une poignée de sénateurs, dont la républicaine modérée Lisa Murkowski qui ne s'était toujours pas prononcée mardi, tandis que le sénateur indépendant Bernie Sanders semblait plus que tiède sur cette nomination et qu'une démocrate modérée, Kyrsten Sinema, maintenait le mystère sur son vote. "J'apprécie à quel point vous et votre équipe à la Maison Blanche avez travaillé dur", a écrit Neera Tanden à Joe Biden, selon un communiqué. "Malheureusement, il semble désormais évident qu'il n'y a pas de voie pour obtenir une confirmation, et je ne veux pas que l'examen de ma nomination soit une distraction face à vos autres priorités", a-telle ajouté en retirant sa candidature.