Avec ou sans Torres, telle est la question

Les prestations fantomatiques de Fernando Torres avec l'Espagne au Mondial-2010 ont fait surgir une question inimaginable il y a encore quelques semaines: le sélectionneur Vicente Del Bosque doit-il maintenir le N.9 à la pointe de l'attaque mercredi en demi-finales contre l'Allemagne ? Oui Del Bosque l'a encore répété dimanche: il fait "pleinement confiance" à l'attaquant, une "référence" pour l'équipe espagnole. L'entraîneur attend qu'il retrouve du rythme en accumulant du temps de jeu. Torres s'est fait opérer d'un genou en avril et n'a repris l'entraînement qu'une quinzaine de jours avant le début du Mondial. Ce qui pourrait expliquer son actuel manque d'entrain.
Même si ses matches sont ternes, son statut de grand buteur européen fait qu'il se retrouve étroitement surveillé par les défenses adverses, et qu'il peut ainsi libérer des espaces à Villa et Iniesta. "Il a fait des efforts énormes sur le terrain pour aider l'équipe et il se sent bien", relevait Villa.
Si Del Bosque le maintient, c'est aussi parce qu'il attend le déclic chez un joueur qui, ex-star juvénile à l'Atletico Madrid, a changé de dimension en réussissant ensuite ses trois saisons à Liverpool, en dépit de blessures à répétition. Et s'il n'a marqué que deux buts à l'Euro-2008, le second fut capital: en finale. Contre l'Allemagne...
Le joueur lui-même semble prendre son mal en patience: "el Nino" boudait à l'issue de la victoire sur le Honduras, refusant de s'exprimer devant la presse, puis est apparu détendu après le quart de finale contre le Paraguay.
Va-t-il marquer? "J'espère... j'en suis certain !", a-t-il lancé en souriant.
L'Espagne peut-elle continuer à jouer à dix à mesure que le sommet mondial se rapproche ? S'il est surveillé par les défenseurs, il rate aussi beaucoup de contrôles, de passes et de frappes.
Le banc espagnol regorge pourtant de solutions alternatives. Llorente par exemple s'est distingué, avec deux occasions, en remplaçant Torres contre le Portugal, et Pedro a été à l'origine du but de la victoire contre le Paraguay en tirant sur le poteau. Mata en pointe et Silva, voire Jesus Navas, dans des registres plus excentrés, sont aussi candidats. Sortir Torres du onze de départ pourrait aussi permettre de titulariser Fabregas pour renforcer l'entrejeu, option choisie par Del Bosque au cours du match contre le Paraguay. D'autant que le milieu est aussi un buteur (19 buts en 36 matches cette saison avec Arsenal, toutes compétitions confondues).
Surtout, se passer d'emblée du N.9 donnerait l'occasion à Villa de se recentrer, lui qui évolue davantage à gauche quand Torres joue. Une statistique est d'ailleurs cruelle pour "el Nino": Villa a marqué ses deux buts décisifs dans les tours à élimination directe après le remplacement de son compère d'attaque...