Rallye du Maroc : Consécration de Peterhansel et de Despres

Impérial durant toute une semaine de compétition, le Français Stéphane Peterhansel, leader de l'équipe BMW X-Raid, s'est logiquement adjugé le titre du rallye Shamrock du Maroc 2010, à l'issue de la 6è et dernière étape disputée samedi sur 160 km près de Tagounite, à 80 km à l'est de Zagora.
Auteur de sa quatrième victoire d'étape, avec le soutien inappréciable de son copilote Jean-Paul Cottret, il a nettement survolé le classement général, conservant ainsi sa couronne et portant à 3 le nombre de titres obtenus depuis 2004.
Lors de cette ultime étape, une formule originale déclinée en quatre boucles de 40 km chacune au titre du grand prix du désert, le "boss Peter'' s'est imposé dans un temps de 1h 45min 32sec, devançant de près de deux minutes son  équipier russe Leonid Novitskiy.
"Nous avons fait un superbe rallye. Sans la moindre crevaison le long de la semaine, avec pourtant au programme des pistes qui nous ont proposé tous genres d'obstacles, c'est énormément satisfaisant et c'est un signe d'assurance avant le Dakar", s'est félicité Peterhansel dans une déclaration à la MAP.
Deuxième de la 6è étape, Leonid Nivitskiy a conservé sa deuxième place au classement général comme l'an dernier, suivi à moins de trois minutes par le Polonais Krzysztof Hollowczyc qui lui contestait la place de vice-champion depuis l'entame de l'épreuve.
Dans la catégorie motos, le Français Cyril Despres (KTM) a retrouvé la voie de la consécration sur le désert marocain qui ne lui a plus souri depuis ces deux titres en 2000 et 2003. Et il doit s'estimer heureux cette fois encore.
En effet, le Catalan Marc Coma, vainqueur samedi de sa troisième étape, a laissé échapper l'occasion de rééditer son exploit de l'an dernier, piégé par un point de contrôle masqué qui lui a coûté 30 minutes de pénalité (2è étape), avant de voir ses chances s'anéantir définitivement vendredi après six autres minutes de pénalité qui lui ont été infligées à cause d'un excès de vitesse dans un village.
Despres, sixième seulement de l'étape samedi, remporte ainsi cette édition et repart le moral au beau fixe avant le prestigieux rallye du Dakar.
Le Portugais Helder Rodrigues, qui se délecte de son parcours sans faute en restant régulier dès le début, a terminé à la deuxième position du classement général.
Chez les poids lourds, la Portugaise Elisabete Jacinto, partie avec les faveurs des pronostics dès son atterrissage à Zagora, a tenu toutes ses promesses en dominant les débats de bout en bout.
Elle a signé samedi sa cinquième victoire de suite et conforté ainsi sa première place au classement général, conservant par là même son titre gagné l'an dernier.