Quand Paris mène à Londres : L'enjeu olympique de Roland-Garros

Roland-Garros, qui commence dimanche, constitue aussi la dernière occasion de se qualifier pour les Jeux olympiques de Londres puisque les classements ATP et WTA publiés le 11 juin, au lendemain du Grand Chelem parisien, serviront à déterminer les qualifiés.
Si les meilleurs n'ont rien à craindre, la lutte s'annonce chaude pour les derniers strapontins disponibles dans l'un des cinq tableaux (simple messieurs et dames, double messieurs et dames et double mixte) du tournoi olympique, disputé du 27 juillet au 12 août sur le gazon mythique de Wimbledon.
Pour désigner les 64 joueurs et 64 joueuses à disputer le simple, la Fédération internationale (ITF) sélectionnera les 56 premiers au classement mondial mais avec une limite de quatre participants par pays et par tableau.
L'ITF va ensuite attribuer encore six places à sa guise, généralement à des nations non représentées par le biais du classement, et deux invitations.
De nombreux joueurs et joueuses pour l'instant exclus peuvent encore espérer intégrer directement le tournoi olympique grâce à une percée à Roland-Garros. Surtout que finir dans les 70 pourrait servir grâce à la limite de quatre joueurs par pays qui libérera des places et d'éventuels forfaits.
C'est surtout la course pour accéder aux quatre quotas par pays qui devrait animer Roland-Garros. Pas de problème pour la Suisse, où Federer et Wawrinka sont les seuls membres du Top 100, ni pour la Serbie, où Djokovic, Tipsarevic et Troicki sont certains d'aller à Londres.
Mais au sein des grandes nations, la bagarre est vive. Ainsi l'Espagne qui compte 9 joueurs dans les 44 premiers à l'ATP. Nadal (N.2) et Ferrer (N.6) sont inaccessibles mais la lutte pour les deux dernières places disponibles s'annonce serrée entre Almagro (N.14), Verdasco (N.16), Lopez (N.17) et Granollers (N.23). Même Andujar (N.36) ou Ramos (N.38) peuvent y croire.
Chez les Argentins, le duel entre Nalbandian (N.40) et Chela (N.43) pour le quatrième ticket "gaucho" se règlera également à Roland-Garros. Harrison est actuellement N.56 mondial mais seulement N.5 américain. Son compatriote Young (N.50) sera clairement dans sa ligne de mire.
S'il participe, Benneteau (N.32) peut encore espérer coiffer Gasquet (N.20) avec une grosse performance à Paris et compléter le quatuor français pour le simple masculin à Londres derrière Tsonga, Simon et Monfils.
Chez les dames, la Française Pauline Parmentier, actuellement 66e mondiale, espère profiter de ces luttes intestines. A défaut, la France n'aura sans doute pas de représentante à Londres car la N.1 nationale Marion Bartoli est inéligible puisqu'elle n'a pas disputé la Fed Cup ni en 2011 ni en 2012.
Chez les Russes en revanche, il y a abondance et Roland-Garros servira à trancher qui de Pavlyuchenkova (N.24), Kuznetsova (N.28) ou Petrova (N.29) accompagnera Sharapova, Zvonareva et Kirilenko aux JO.
L'autre point chaud concerne Venus Williams. Même en retrait, la quintuple championne de Wimbledon serait une candidate naturelle pour une médaille à Londres. Mais l'actuelle N.3 américaine (N.52 mondiale) peut encore se faire doubler par King (N.56) et Lepchenko (N.61).
Roland-Garros donnera également les billets d'entrée pour les tableaux du double messieurs et dames, qui réuniront 32 paires dont 2 maximum par pays, ainsi que celui du double mixte (16 paires dont 2 maximum par pays).