Coupe de la Ligue : Manchester City et Liverpool au dernier carré

Manchester City s'est qualifié dans la douleur mardi pour les demi-finales de la Coupe de la Ligue anglaise en dominant in extremis Arsenal (1-0), tout comme Liverpool et Cardiff City, vainqueurs 2 à 0 face à Chelsea et aux Blackburn Rovers.
A l'Emirates Stadium, les Citizens, emmenés par plusieurs de leurs vedettes dont Edin Dzeko et Samir Nasri, ont longtemps buté sur l'équipe rajeunie concoctée par Arsène Wenger où Alex Oxlade-Chamberlain, Francis Coquelin et Ignasi Miquel étaient titulaires.
Ce sont mêmes les Londoniens, finalistes la saison passée, qui se créaient les plus belles opportunités en première période, avec des tentatives de Chu-Young Park et Oxlade-Chamberlain sur lesquelles le gardien Costel Pantilimon, doublure de Joe Hart, devait s'employer.
Mais alors qu'Arsenal, renforcé par les entrées de Gervinho et Thomas Vermaelen, poussait, Manchester City, en fin de match, ouvrait le score sur un contre assassin: Dzeko lançait Adam Johnson qui remettait intelligent à Sergio Agüero. L'Argentin, entré en première période, trompait Lukasz Fabianski sans trembler (1-0, 84).
En fin de match, les joueurs de Wenger poussaient afin d'égaliser mais, trop désorganisés, ils ne parvenaient pas à se mettre en bonne position pour marquer.
Dans l'autre choc de ces quarts de finale, Liverpool, qui a raté un penalty en première période par Andy Carroll, est allé s'imposer sur le terrain de Chelsea. Les Reds ont fait la différence en cinq minutes grâce à Maxi Rodriguez (1-0, 58) et Martin Kelly (2-0, 63).
Cardiff, qui évolue en 2e division, a pour sa part réussi l'exploit d'éliminer Blackburn (1re div.). Kenny Miller (1-0, 19) et Anthony Gerrard (2-0, 50) ont été les buteurs du club gallois. Mercredi, l'attribution du dernier billet pour les demi-finales devait se jouer entre Manchester United et une autre équipe de 2e division, Crystal Palace.