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Le Maroc et le Japon ont procédé, lundi à Rabat, à la signature d'un protocole d'accord pour l'installation d'une unité d'extraction de l'huile de cactus au niveau de la province de Sidi Ifni.
L'accord, signé lors d'une cérémonie présidée par le ministre de l'Agriculture et de la Pêche maritime, Aziz Akhannouch, accompagné de l'ambassadeur du Japon au Maroc et du gouverneur de la province de Sidi Ifni, porte sur l'installation d'une unité d'extraction d'huile de cactus dont la capacité est estimée à 5000 litres/an à l'horizon 2016.
Ce projet qui vient compléter la chaîne de valeur de la filière cactus dans la province, contribue ainsi à «la valorisation des produits du cactus dans le cadre d'un partenariat public-privé au niveau de la province de Sidi Ifni relevant de la région de Souss-Massa-Draa», a affirmé le ministre dans une déclaration à la MAP.
Les 40.000 ha qui produisent annuellement 230.000 tonnes de cactus seront valorisés à travers, notamment, l'extraction de l'huile de cactus, a relevé M. Akhannouch, notant que le projet de développement du cactus dans la région Ait Baâmrane-Sidi Ifni sera mené dans le cadre d'un partenariat public-privé avec l'entreprise japonaise «J.C.B. Japon», qui vient investir au Maroc «pour la valorisation de ce produit du terroir». Et d'ajouter que «l'intérêt de la PME japonaise à s'installer dans cette région témoigne de l'importance de ce produit et de la volonté de son développement».
De son côté, l'ambassadeur du Japon au Maroc, Tsuneo Kurokawa, a fait savoir que la nature de cette coopération sort largement du cadre traditionnel et classique, ajoutant que l'entreprise japonaise, en contact direct avec les coopératives des femmes marocaines du monde rural, ambitionne de créer des emplois en faveur d'une coopération gagnant-gagnant.
Pour sa part, le directeur général de l'Agence pour le développement agricole, Mohamed El Guerrouj, a fait savoir que cette unité viendra compléter la chaîne de valeur d'un grand projet pilier II de développement de la filière cactus mis en œuvre dans le cadre du Plan Maroc Vert (PMV), pour un investissement total de 81 millions de dirhams (soit 9 millions de dollars) en faveur de 27.000 agriculteurs. Et de préciser que cet accord traduit la volonté et la confiance des opérateurs privés, en l'occurrence les partenaires japonais, dans le secteur agricole marocain
Au titre de ce protocole, qui intervient dans le cadre du renforcement de la coopération maroco-japonaise aux niveaux institutionnel et privé, l'Agence japonaise de coopération internationale (JICA) accompagnera les investisseurs japonais et apportera l'assistance technique requise pour l'installation et le fonctionnement de cette unité.
L'entreprise japonaise «J.C.B. Japon», quant à elle, s'engage, notamment, à contribuer au renforcement des capacités des femmes rurales de la région concernée, la mise en place et l'équipement nécessaire au fonctionnement de l'unité, ainsi que l'assistance technique et le conseil des agriculteurs.
La cérémonie de signature s'est déroulée en présence, notamment, du président de la «JCB Japon Co», du représentant de l'Agence japonaise de coopération internationale (JICA), du président de l'Association AFRECO et de hauts responsables du ministère.
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