Une éclipse plonge l’Afrique, l’Inde et la Chine dans l’obscurité

Une éclipse annuaire de Soleil a plongé une partie de l'Afrique, l'Inde et la Chine dans l'obscurité ce vendredi 15 janvier 2010.
Il s'agit de la plus longue éclipse annulaire de soleil du troisième millénaire, puisque la prochaine est prévue pour le 23 décembre 3043, selon l'Institut de mécanique céleste à Paris et la Nasa.Janvier est le mois où la Terre et la Lune sont au plus près, ce qui rend cette éclipse particulièrement exceptionnelle. Du fait de ce rapprochement, le diamètre apparent de la Lune, c'est-à-dire la taille de la Lune vue de la Terre, n'est que légèrement inférieur à celui du Soleil. De ce fait, quand la Lune passe devant la Soleil, une éclipse dite annulaire se produit : le Soleil est caché presque totalement, seul un anneau lumineux reste visible.
L'éclipse a commencé à 5h14 GMT en République centrafricaine ainsi qu'au Tchad. Elle s'est poursuivie en République démocratique du Congo, en Ouganda, au Kenya et en Somalie. L'éclipse est ensuite passée par l'Inde, le Sri-Lanka, la Birmanie et enfin la Chine. Dans l'océan Indien, elle a été visible pendant onze minutes et huit secondes. D'autres parties du monde ont également pu apercevoir une éclipse partielle de soleil. La prochaine éclipse aura lieu la 11 juillet 2010, elle sera totale mais ne sera visible que de l'océan Pacifique Sud.