Recrutement malin et précoce pour l'OM

Avec son hyperactif président Pablo Longoria, Marseille a frappé tôt et fort sur le marché des transferts; l'entraîneur Jorge Sampaoli doit désormais convertir ce vent d'espoir en renouveau concret pour sa première saison complète à l'OM, opposé jeudi au Servette Genève en amical. Le club provençal n'a pas les moyens de faire table rase mais il s'emploie à tourner la page d'une saison morose, entre campagne désastreuse en Ligue des champions, cinquième place presqu'inespérée en Ligue 1 et fortes secousses internes: le centre d'entraînement envahi, le coach André Villas-Boas parti, Jacques-Henri Eyraud mis sur la touche.L'ancien président, honni des supporters, a été remplacé en cours de route par le directeur sportif espagnol Longoria, déjà perçu à 35 ans comme un dénicheur de talents hors-pair, négociateur polyglotte, féru de datas et maître dans l'art des montages financiers. Avec ses moyens limités, l'OM est parvenu en un temps record à attirer cet été plusieurs joueurs au profil prometteur sous la forme d'un prêt. En plus du milieu français d'Arsenal Mattéo Guendouzi (22 ans), l'ailier turc Cengiz Ünder (23 ans) et le gardien espagnol Pau Lopez (26 ans) ont débarqué en provenance de l'AS Rome. Présenté comme "dynamique, technique, adepte du un contre un avec une faculté de percussion offensive", Ünder est un pari à 500.000 euros, soit la "contrepartie variable" maximum auquel le prêt est assorti, d'après le club giallorosso. L'accord prévoit aussi la possibilité d'une "obligation d'achat définitive pour 8,4 millions d'euros", selon la Roma. L'OM du propriétaire américain Frank McCourt a déjà sorti le carnet de chèques durant l'intersaison pour recruter définitivement le défenseur argentin Leonardo Balerdi (22 ans), prêté la saison dernière par le Borussia Dortmund, l'ailier américain Konrad De la Fuente (20 ans vendredi), qui évoluait avec la réserve du FC Barcelone, et surtout le milieu brésilien Gerson. A 24 ans, l'ancienne idole des supporters de Flamengo, qui le surnommaient "Coringa" (le Joker), représente un des plus gros coups de l'ère Longoria. Pas peu fier, le jeune dirigeant a d'ailleurs présenté le longiligne et très technique milieu relayeur comme "le plus grand talent brésilien de sa génération". Dimanche, pour sa première apparition sous le maillot bleu et blanc, la recrue phare a affiché de belles promesses lors d'un match amical contre Sète (2-1), une équipe de National 1: il a obtenu un penalty et marqué un but, refusé pour hors-jeu. Les finances de l'OM sont encore rougies, après la défaillance du diffuseur Mediapro et l'assèchement de la billetterie, mais le club phocéen a réussi à allonger autour de 20 millions d'euros pour cette grosse prise, selon différents médias. Surveillé de près par la DNCG, gendarme financier qui lui a imposé un "encadrement de la masse salariale et des indemnités de mutations", Marseille peut tout de même être actif sur le marché des transferts "parce que nous avons peu de joueurs sous contrat", a expliqué Longoria. Pour l'heure, le club phocéen s'est délesté des gros salaires de Florian Thauvin, parti en fin de contrat pour les Tigres, au Mexique, et de Kevin Strootman prêté à Cagliari, en Serie A. Le gardien Yohann Pelé, le défenseur japonais Hiroki Sakai, le milieu Saïf-Eddine Khaoui et l'attaquant Valère Germain sont également partis. Pour autant, cela n'assure aucune rentrée d'argent. Quant aux jeunes les plus susceptibles de rapporter un peu de cash, Boubacar Kamara et Duje Caleta-Car, annoncés partants, ils sont toujours là. Le chantier de la saison prochaine, avec la Ligue Europa en ligne de mire, est en tout cas bien avancé. Sampaoli aura l'occasion de la préparer dès jeudi (21h00) contre le Servette à Fos-sur-mer, avant des oppositions contre Braga et Benfica au Portugal, puis deux derniers matches amicaux fin juillet contre Saint-Étienne et les Espagnols de Villarreal.