Quatrième édition du meeting international Mohammed VI d’athlétisme : Des perfs en perspective

Le complexe sportif Moulay Abdellah à Rabat abritera ce dimanche à partir de 17 heures les péripéties du quatrième Meeting international  Mohammed VI d’athlétisme, épreuve comptant pour la neuvième étape du circuit IAAF World Challenge.
A l’instar des précédentes éditions, la quatrième n’a pas dérogé à la règle avec un tableau des plus relevés. Ils seront donc quelque 150 athlètes à animer cette soirée qui ne manquera certainement pas de drainer un grand nombre de spectateurs qui pousseront par leurs encouragements les athlètes  à signer d’excellents chronos à mettre à l’actif du meeting numéro un sur la scène continentale.
L’objectif étant d’aller davantage de l’avant, puisque ce meeting pourrait bien intégrer la Diamond League. Toutes les conditions sont remplies et « ce n’est qu’une question de temps, surtout si le Maroc arrive à organiser la Coupe continentale en 2014 », comme l’avait souligné d’ailleurs le président de la FRMA, Abdeslam Ahizoun.
Après Bekele, Jelimo, Spearmoon et bien d’autres grosses pointures de l’athlétisme mondial, l’édition 2011 sera rehaussée par la présence de deux grandes stars. Honneur aux femmes d’abord, avec la Croate Blanca Vlasic, quadruple championne du monde et maîtresse incontestée du saut en hauteur. Outre Vlasic, la deuxième grande star de cette soirée sera le Jamaïcain Asafa Powell qui concourra dans l’épreuve reine du 100 m. Le 3ème meilleur performeur de tous les temps avec un chrono de 9 sec 72 courra pour la première fois de sa longue et riche carrière sur une terre africaine. Lors d’une conférence de presse tenue mercredi dernier au siège de la FRMA à Rabat, Asafa Powell s’est dit déterminé et a fait savoir : "Je saisirai cette occasion pour signer une performance extraordinaire pour laquelle je n'épargnerai aucun effort. Je tâcherai d'effectuer une course rapide", rapporte la MAP.
Pourvu que le tartan du complexe Moulay Abdellah lui réussit. Ça reste en tout cas jouable tant que les sept autres athlètes alignés, notamment le Portugais d’origine nigériane, Francis Obikwelu, et le Jamaïcain Michael Frater, sont en mesure de pousser Powell à aller jusqu’au bout de ses forces.  Au sprint toujours, le 200 m promet d’être une belle course avec l’alignement du jeune Panaméen Edward Alonso, médaillé d’argent aux Championnats du monde en plein air à Berlin en 2009, auteur d’un temps de 19 sec 81.
La lanceuse de javelot, la Cubaine Olisdeilys Menendez, sera également de la partie. A 32 printemps, elle présente un palmarès des plus étoffés avec à la clé deux titres mondiaux en 2001 et 2005 et une couronne olympique à Athènes en 2004. Son lancer mesuré à 71,70 m est la deuxième perf de tous les temps, sachant qu’il était le record du monde de 2001 à 2008.
Le 400 m haies dames, une course qui tient beaucoup à cœur des Marocains en souvenir des multiples exploits de Nezha Bidouane et le titre olympique de Nawal El Moutawakil, verra l’engagement de l’Australienne Jana Pittman-Rawlinson, double championne du monde à Paris en 2003 et à Osaka en 2007.
Le contingent africain sera lui aussi au rendez-vous, avec les Ethiopiennes Dibaba Genzebe et Abeba Arigawe sur 1500 m, ainsi qu’Ayalew Wude sur 3000 m. Chez les messieurs, la star la plus en vue est l’Ougandais Moses Ndiema Kipsiro qui concourra dans le 5000 m. Il est médaillé de bronze à Osaka sur cette même distance, alors qu’aux Mondiaux de cross, il avait ravi l’argent en 2009 et le bronze en 2010.
Pour ce qui est de la participation marocaine, il y a lieu de citer en premier celle d’Amine Laâlou qui prendra part à l’épreuve du 1000 m, Abdelâti Iguider (1500 m), Yahya Berrabah (saut en longueur), Hasna Benhassi et Amina Hachlaf (800 m), Siham Hilali et Ibtissam Lakhouad (1500 m). Sans omettre que la direction technique a jugé bon de lancer dans le bain de la compétition de jeunes athlètes afin qu’ils puissent affûter leurs armes et connaître ce qu’est le haut niveau.
Etant inscrit au calendrier IAAF, le meeting de Rabat, placé sous le Haut patronage de SM le Roi Mohammed VI, comprendra 16 épreuves :  7 chez les dames, à savoir le javelot, le triple saut, le saut en hauteur, le 400 m haies, le 800 m, le 1500 m et le 3000 m. Alors que le tableau masculin comporte 9 concours: : 3000 m steeples, le 200 m, le 1000 m, le disque, le 400 m, le saut en longueur, le 1500 m, le 100 m et le 5000 m.