Mondiaux en salle d’athlétisme à Istanbul : Le podium dans le collimateur de la sélection marocaine

C’est aujourd’hui vendredi que débuteront les péripéties de la 14ème édition des Mondiaux IAAF in door qui auront pour cadre la salle Ataköy Athletics Arena à Istanbul.
Pour ce rendez-vous devant prendre fin dimanche prochain, la délégation marocaine dépêchée compte sept athlètes : quatre dames et trois hommes. Le choix de la direction technique a porté surtout sur les athlètes qui ont couru au cours de cette saison hivernale. Chez les dames, les couleurs nationales dans l’épreuve du 800 m seront défendues par Malika Akkaoui qui a réalisé la meilleure performance mondiale de l’année de cette distance, ramenant ce chrono à 1 mn 59 sec 01 lors du meeting français de Liévin, unique réunion en salle dotée du label de la Fédération internationale d’athlétisme.
Outre Akkaoui qui fera son entrée en scène vendredi matin, sachant que la finale du double tour de piste est programmée dimanche, les chances marocaines reposent également sur la Marrakchie Meryem Alaoui Selsouli, inscrite dans les épreuves du 1500 et 3000 m. Elle reste d’ailleurs sur deux probants succès (1500 m) réalisés à Liévin et à Karlsruhe en Allemagne.
La course du 1500 m verra également la participation de deux valeurs sûres de l’athlétisme national, en l’occurrence Siham Hilali, vainqueur de cette épreuve lors du meeting de Fayetteville à l’Arkansas aux Etats-Unis, et Ibtissam Lakhouad pour qui ces Mondiaux constituent une parfaite occasion pour préparer les Olympiades de Londres qui restent le principal objectif de l’athlète khouribguie.
A noter que les séries du 1500 m auront lieu vendredi, alors que la finale est programmée samedi. Quant à l’épreuve du 3000 m, les demi-finales sont prévues vendredi et la finale dimanche.
Chez les messieurs, le chef de file de la sélection marocaine sera Abdelâati Iguider qui entretient l’espoir de faire mieux qu’à l’édition de Doha en 2010 où il avait décroché la médaille d’argent du 1500. Cela ne sera pas une tâche aisée mais ça reste jouable pour le détenteur de la meilleure performance mondiale de l’année sur 1500 m (Liévin 3 mn 34 sec 10).
Iguider sera aligné sur cette distance (séries : vendredi, finale : samedi) aux côtés d’Amine Laâlou, performer aux meetings et infortuné aux Mondiaux et Olympiades. Pourvu qu’il parvienne à chasser cette poisse sur le tartan turc, ce qui devrait booster son moral pour les prochaines échéances.
Comme aux Mondiaux en plein air de Daegu, le Maroc sera représenté au sprint par Aziz Ouhaddi, demi-finaliste auxdits Mondiaux, qui sera engagé dans l’épreuve du 60 m dont séries, demi et finale sont programmées vendredi.
Il convient de signaler que le tableau de compétition masculin compte treize épreuves, à savoir 60 m, 60 m haies, 4x400 m, saut en longueur, triple saut, saut en hauteur, saut à la perche, lancer de poids et heptathlon. Treize épreuves également pour les dames qui auront à concourir dans les courses de sprint : 60 m, 60 m haies, 400 m, 4x400 m, de demi-fond : 800 m, 1500 m et 3000 m, ainsi qu’aux épreuves techniques : longueur, triple saut, hauteur, perche, poids et pentathlon.
Pour rappel, le palmarès de l’athlétisme marocain dans les Championnats du monde in door compte 15 médailles : 5 en or, 4 en argent et 6 en bronze. Les cinq titres sont l’œuvre de Hicham El Guerrouj, deux sur 1500 m (1995 et 1997) et un sur 3000 m (2001), Said Aouita (3000m en 1989) et Hasna Benhassi (1500m en 2001).