Premier League : Arsenal taille patron

Les Gunners d'Arsenal, tout feu tout flammes, ont surclassé Fulham (3-0) samedi en Premier League et pris six points d'avance sur Manchester City, leur dauphin qui a disputé deux matches en moins.
 
Le club au canon a frappé fort à l'Emirates, à la fois dans la performance produite et dans le résultat obtenu, à trois semaines de l'épilogue attendu dans le très épicé Championnat d'Angleterre.
 
Il compte désormais 76 points après 35 journées, soit six de plus que Manchester City (2e, 70 pts), le grand rival qui affronte Everton lundi et compte un match en retard à jouer, le 13 mai contre Crystal Palace.
 
Bukayo Saka et ses coéquipiers ont en plus soigné leur différence de buts, un critère qui pourrait s'avérer crucial en cas d'égalité de points à la fin.
 
L'ailier droit a porté le brassard en l'absence du capitaine Martin Odegaard, forfait, et il s'est montré aussi dynamique qu'efficace, comme son compère d'attaque Viktor Gyökeres.
 
L'avant-centre suédois s'est offert un doublé (9e, 45e+3) et Saka, son passeur sur l'ouverture du score, a inscrit son premier but en deux mois (40e).
 
L'international anglais était titulaire pour la première fois en huit matches, après en avoir manqué cinq sur blessure, puis après avoir débuté sur le banc lors des deux derniers.
 
Mikel Arteta l'a sorti à la mi-temps, en vue de la demi-finale retour de Ligue des champions contre l'Atlético Madrid (1-1 à l'aller), dans trois jours à Londres.
 
Il faudra "utiliser cet élan, cette énergie, cette confiance pour mardi. On va en avoir clairement besoin. Quand je regarde l'ambiance dans le vestiaire, je pense qu'on va dans la bonne direction", a relevé l'entraîneur en conférence d'après-match.
 
West Ham sonné 
 
Plus tôt dans l'après-midi, West Ham (17e, 36 pts) a perdu un autre derby londonien, 3-0 à Brentford, ce qui le place sous la menace de Tottenham (18e, 34 pts), son concurrent pour le maintien.
 
"Ça va faire mal aujourd'hui parce qu'on a eu de bonnes opportunités. Mais ce qu'on doit faire désormais, c'est se concentrer sur les prochains matches. Il nous en reste trois et chacun d'eux est comme une finale de coupe", s'est projeté le capitaine de West Ham, Jarrod Bowen.
 
Brentford a profité d'un but contre son camp de Konstantinos Mavropanos (15e), doublé la mise sur un pénalty d'Igor Thiago (54e), le 22e but du Brésilien cette saison en Premier League, et enfoncé le clou par Mikkel Damsgaard (82e).
 
Les Bees mettent derrière eux une série de six matches sans victoire (cinq nuls puis une défaite) et relancent leur espoir de décrocher une première qualification européenne.
 
Le club de l'ouest londonien est sixième avant les autres matches de la 35e journée, avec un point de plus que Brighton (7e, 50 pts), qui s'est incliné 3-1 à Newcastle.
 
Jouer l'Europe la saison prochaine serait d'autant plus remarquable que Brentford, qui n'a découvert la Premier League qu'en 2021-2022, a perdu l'été dernier son entraîneur (Frank), son capitaine (Norgaard), son gardien (Flekken) et ses deux meilleurs buteurs (Wissa et Mbeumo).
 
Sunderland n'a lui ramené qu'un petit point de Wolverhampton (1-1), le dernier déjà relégué, samedi en début d'après-midi.
 
L'équipe dirigée par Régis Le Bris a pris les devants grâce au défenseur français Nordi Mukiele (17e, 0-1). Mais elle a dû jouer une grande partie du match en infériorité après le carton rouge de Dan Ballard (24e). Elle a fini par craquer devant Santiago Bueno (54e, 1-1).