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Avec sa démonstration face à Rafael Nadal dimanche à Madrid, Novak Djokovic a marqué les esprits, et particulièrement celui du N.1 mondial, mais le danger pour lui serait maintenant de vouloir trop en faire cette semaine à Rome, à quelques jours de Roland-Garros.
Un coup de tonnerre
A Madrid, Djokovic a mis un terme à la série de 37 matches d'affilée sans défaite de Nadal sur terre battue. L'Espagnol n'avait plus été vaincu sur cette surface depuis un 8e de finale perdu en 2009 à Roland-Garros, face à Robin Söderling. Autre chiffre marquant: ce n'est que la 7e défaite de Nadal sur terre depuis 2005. Or, chacune des six précédentes pouvait s'expliquer par des circonstances particulières, par son usure mentale ou physique.
Djokovic, lui-même auparavant toujours battu sur terre par Nadal en neuf confrontations, peut considérer être le premier à avoir fait chuter le maître "à la régulière" sur ocre, depuis son avènement au sommet du tennis mondial. Il l'a asphyxié, avec son retour de service et surtout son revers à deux mains, frappé très tôt. "Nole" possède là un atout que Roger Federer n'a jamais eu et qui pose un problème nouveau à Nadal.
Gérer la semaine romaine
Le N.2 mondial est invaincu en 32 matches et six tournois en 2011. Il lui faut maintenant choisir ses objectifs avec discernement. Il a fait preuve de sagesse en renonçant à Monte-Carlo. Mais il vient d'enchaîner "son" tournoi de Belgrade, où les sollicitations se sont accumulées, et Madrid, où ses matches contre David Ferrer, Thomaz Bellucci et Nadal ont entamé son capital physique. Personne n'a jamais enchaîné deux victoires dans des Masters 1000, sans au moins une semaine d'interruption entre. Après avoir marqué mentalement Nadal à Madrid - même s'il était favorisé car la terre battue madrilène est plus rapide qu'ailleurs en raison de l'altitude - Djokovic a-t-il intérêt à défendre à tout prix son invincibilité à Rome? Ou doit-il plutôt ne pas perdre de vue les vrais enjeux, à commencer par Roland-Garros dès le 22 mai?
La place de N.1 en vue
Hypothèse hautement improbable il y a quelques mois, le Serbe pourrait déposséder Nadal de sa place de N.1 mondial dès lundi prochain. Djokovic doit pour cela s'imposer à Rome et espérer que l'Espagnol trébuche avant les demi-finales. Une perspective tout de même assez peu envisageable. Non parce que Djokovic ne serait pas capable d'ajouter ce tournoi, qu'il a déjà remporté en 2008, à sa collection. Mais parce qu'il reste difficile d'imaginer un faux pas anticipé de son rival, malgré la présence dans son tableau de Bellucci et Ferrer. Nadal est quintuple vainqueur à Rome, où il ne compte qu'une défaite, concédée en 2008 contre Juan Carlos Ferrero au 2e tour, par la faute d'une vilaine ampoule. Mais voir Djokovic bientôt au sommet paraît inévitable. "Arrêtons de parler de la question du N.1. Ce n'est même pas que ma place de N.1 est en danger, c'est fini", a concédé l'Espagnol. Si le Serbe devient N.1, il sera le premier joueur autre que Nadal et Federer à occuper cette place depuis février 2004. Mais "Rafa" sait aussi que Djokovic aura bien du mal à renouveler cette saison parfaite et que c'est lui qui sera l'an prochain sous pression pour défendre ses points.
Un coup de tonnerre
A Madrid, Djokovic a mis un terme à la série de 37 matches d'affilée sans défaite de Nadal sur terre battue. L'Espagnol n'avait plus été vaincu sur cette surface depuis un 8e de finale perdu en 2009 à Roland-Garros, face à Robin Söderling. Autre chiffre marquant: ce n'est que la 7e défaite de Nadal sur terre depuis 2005. Or, chacune des six précédentes pouvait s'expliquer par des circonstances particulières, par son usure mentale ou physique.
Djokovic, lui-même auparavant toujours battu sur terre par Nadal en neuf confrontations, peut considérer être le premier à avoir fait chuter le maître "à la régulière" sur ocre, depuis son avènement au sommet du tennis mondial. Il l'a asphyxié, avec son retour de service et surtout son revers à deux mains, frappé très tôt. "Nole" possède là un atout que Roger Federer n'a jamais eu et qui pose un problème nouveau à Nadal.
Gérer la semaine romaine
Le N.2 mondial est invaincu en 32 matches et six tournois en 2011. Il lui faut maintenant choisir ses objectifs avec discernement. Il a fait preuve de sagesse en renonçant à Monte-Carlo. Mais il vient d'enchaîner "son" tournoi de Belgrade, où les sollicitations se sont accumulées, et Madrid, où ses matches contre David Ferrer, Thomaz Bellucci et Nadal ont entamé son capital physique. Personne n'a jamais enchaîné deux victoires dans des Masters 1000, sans au moins une semaine d'interruption entre. Après avoir marqué mentalement Nadal à Madrid - même s'il était favorisé car la terre battue madrilène est plus rapide qu'ailleurs en raison de l'altitude - Djokovic a-t-il intérêt à défendre à tout prix son invincibilité à Rome? Ou doit-il plutôt ne pas perdre de vue les vrais enjeux, à commencer par Roland-Garros dès le 22 mai?
La place de N.1 en vue
Hypothèse hautement improbable il y a quelques mois, le Serbe pourrait déposséder Nadal de sa place de N.1 mondial dès lundi prochain. Djokovic doit pour cela s'imposer à Rome et espérer que l'Espagnol trébuche avant les demi-finales. Une perspective tout de même assez peu envisageable. Non parce que Djokovic ne serait pas capable d'ajouter ce tournoi, qu'il a déjà remporté en 2008, à sa collection. Mais parce qu'il reste difficile d'imaginer un faux pas anticipé de son rival, malgré la présence dans son tableau de Bellucci et Ferrer. Nadal est quintuple vainqueur à Rome, où il ne compte qu'une défaite, concédée en 2008 contre Juan Carlos Ferrero au 2e tour, par la faute d'une vilaine ampoule. Mais voir Djokovic bientôt au sommet paraît inévitable. "Arrêtons de parler de la question du N.1. Ce n'est même pas que ma place de N.1 est en danger, c'est fini", a concédé l'Espagnol. Si le Serbe devient N.1, il sera le premier joueur autre que Nadal et Federer à occuper cette place depuis février 2004. Mais "Rafa" sait aussi que Djokovic aura bien du mal à renouveler cette saison parfaite et que c'est lui qui sera l'an prochain sous pression pour défendre ses points.
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