Roschdy Zem revient sur son enfance dans les bidonvilles de Nanterre

Dans le nouveau film d’Arnaud Desplechin (en salles le 21 août), il tient l’un de ses meilleurs rôles, celui du commissaire Daoud, un flic super-héros très tranquille. Pour nos confrères de Gala, il est revenu sur son enfance démunie mais joyeuse, ses fiertés d’homme, de père et d’acteur. Roschdy Zem raconte que jusqu’à l’âge de 18 mois, il vivait dans les bidonvilles de Nanterre, comme près de la moitié des travailleurs algériens installés en France entre les années 50 et 70, ainsi que de nombreux Marocains et Portugais, dans des conditions plus que précaires. L’endroit a d’ailleurs été décrit par le romancier Mehdi Charef dans Rue des Pâquerettes: un entrelacement de tôle et de bois, dans des allées de boue, le tout à la frontière des cités...
Roschdy Zem a vécu dans cette zone grande comme un gros stade de foot. Quand il en parle, il refuse néanmoins de convoquer la moindre forme de pathos : “La misère que j’ai pu connaître, et la situation que j’ai vécue dans les bidonvilles de Nanterre avant d’être séparé de ma famille, oui… Mais comment vous expliquer ? Je n’en ai jamais souffert. Il y avait beaucoup de joie de vivre, malgré le manque de ressources.” L’acteur de 53 ans se souvient d’ailleurs d’un quotidien riche en émotions, en aventures. “Quand on est enfant, on va se coucher après une journée riche en émotions. Ce sont les adultes qui réfléchissent, angoissent en pensant au lendemain.”, explique-t-il.
Mais à un an et demi, le Secours catholique vient “soulager” sa famille d’un enfant et le place dans une famille d’accueil en Belgique. Il ne reviendra que 5 ans plus tard en France, à Drancy, où sa famille a déménagé. Roschdy Zem se souvient avec émotion de l’amour qu’il a reçu de ses parents.“A chaque fois que je me suis retrouvé dans une situation où j’aurais pu basculer, j’ai pensé à mon père et ma mère, qui trimaient dur, qui m’aimaient fort. Je n’avais pas le droit de leur faire subir ça.” A l’âge de 17 ans, Roschdy Zem arrête les cours pour devenir vendeur aux Puces. Trois ans plus tard, il débute au théâtre et commence à passer des castings… La suite, on la connaît. Celle d'un acteur et réalisateur à succès, prix d'interprétation à Cannes, et à qui Hollywood a même fait les yeux doux. Roschdy Zem peut contempler avec fierté ses 25 ans de carrière et quelque 80 films, lui qui n'a jamais oublié d'où il vient.