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"On estime que le nombre total de grands requins blancs est en fait inférieur au nombre de tigres" a affirmé Ronald 0’Dor, scientifique au Centre de recensement de la vie marine.
L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a établi une liste rouge des espèces les plus menacées, où figure notamment le plus célèbre des grands squales. "Les tigres sont déjà très menacés. Apparemment les requins blancs sont soumis au même sort terrible. Certaines personnes disent qu’elles s’en fichent, que ces animaux dévorent les baigneurs mais je crois qu’il serait mieux de leur laisser un peu d’espace pour vivre" a expliqué M. O’Dor à l’Association américaine pour l’avancement des sciences (AAAS) lors d’un meeting à San Diego.
Aucune estimation officielle n’a pu quantifier le nombre exact de requins blancs évoluant actuellement dans les océans du globe, mais selon une récente enquête, ils ne seraient plus que 3.500. Une équipe menée par Barbara Block, biologiste marin à l'université de Stanford, a utilisé des émetteurs radioélectriques pour pister plus de 150 grands requins blancs de la côte de Californie du sud.
"Les Australiens ont actuellement un système qui leur permet de détecter les grands requins blancs grâce à des émetteurs placés sur l'animal. Ainsi, dès que l’un d'eux s’approche de la côte, le récepteur effectue un appel vers le téléphone du responsable de plage qui peut instantanément fermer le lieu. Il est tout à fait possible de coexister avec la vie marine" a ajouté Ronald O'Dor.
En 2007, les biologistes marins de l'Université Dalhousie au Canada ont analysé des dossiers de recherche contenant des informations sur la vie marine pour la période 1970-2005. Ils ont pu constater l’évidente chute de l'effectif de requins. Le nombre de requins-tigres et marteaux avait ainsi décliné de plus de 97% au milieu des années 80. La pêche et les collisions avec les bateaux seraient entre autres à l’origine de ce phénomène inquiétant.