Le grand maître du cinéma d’animation, Isao Takahata n’est plus

Le réalisateur japonais de films d'animation Isao Takahata, cofondateur du studio d'animation Ghibli et connu pour "Le tombeau des lucioles", est mort à l'âge de 82 ans, a confirmé vendredi le studio. "C'est vrai, mais nous ne pouvons faire plus de commentaires car nous sommes en train de demander certaines précisions à ce sujet", a déclaré à l'AFP une porte-parole du Studio Ghibli, après que les médias japonais eurent rapporté le décès du célèbre réalisateur. La chaîne de télévision publique NHK, citant des sources proches du réalisateur sans les nommer, avait rapporté plus tôt qu'il était décédé dans un hôpital de Tokyo.
Né en 1935, Isao Takahata a débuté sa carrière aux studios d'animation Toei en 1959. C'est là qu'il a rencontré Hayao Miyazaki, avec lequel il a pendant longtemps collaboré étroitement, notamment pour des séries diffusées à la télévision. Réalisateur engagé, passionné de littérature française et notamment de Jacques Prévert, Isao Takahata avait créé en 1985 le studio japonais d'animation Ghibli avec Miyazaki, son cadet, complice et parfois aussi rival. Il s'est d'abord fait un nom avec "Le tombeau des lucioles" (1988), histoire à pleurer de deux orphelins durant la guerre et oeuvre que beaucoup considèrent comme son plus grand film. Puis ont suivi "Pompoko" (1994), Cristal du meilleur long métrage au Festival d'Annecy il y a deux décennies, et "Mes voisins les Yamada" (1999). Plus récemment, il avait mis en images "le Conte de la Princesse Kaguya", une redécouverte de ce classique du répertoire nippon qui lui a valu une nomination en 2015 dans la catégorie du meilleur film d'animation aux Oscars. Il avait annoncé que ce serait là son ultime réalisation.
En 2015, il avait été élevé à Tokyo au grade d'officier de l'Ordre des Arts et des Lettres, une reconnaissance d'un travail artistique hautement apprécié en France.