Le conflit syrien qui a éclaté au mois de mars 2011 a causé la mort d’au moins 120.000 personnes et contraint deux millions de Syriens à l'exil. Au mois d’août, une attaque chimique meurtrière près de Damas imputée au régime provoque la mort d’au moins 1300 personnes dont de nombreux enfants. L’opposition et Bachar Al-Assad s’accusent mutuellement d'avoir eu recours à ces armes chimiques. Les Etats-Unis se mobilisent et brandissent la menace d’une frappe contre la Syrie. Poutine s’insurge et en septembre, un accord est trouvé entre Russes et Américains pour le démantèlement de l’arsenal chimique syrien. Les deux parties et l’ONU se donnent jusqu’à la mi-2014 pour ce faire. Ban Ki-moon dépêche alors des inspecteurs internationaux chargés de lancer l'opération consistant à se débarrasser en plein conflit, d'un stock interdit estimé à un millier de tonnes.