Le Yémen toujours sous tension : Le président Saleh est arrivé à New York pour se faire soigner

Le président yéménite Ali Abdallah Saleh, qui doit quitter le pouvoir en février, est arrivé samedi à New York pour y recevoir des soins médicaux, a annoncé un porte-parole de l’ambassade du Yémen à Washington. «Le président Saleh est arrivé ce soir aux USA pour une courte visite privée d’ordre médical», a précisé Mohammed Albasha dans un communiqué. Il devait être ensuite transporté dans un hôpital de New York pour y être soigné. Le président Saleh est arrivé aux Etats-Unis en provenance d’Oman après avoir fait une courte escale technique à l’aéroport de Stansted, près de Londres, mettant ainsi fin aux récentes spéculations sur son lieu de séjour et ses plans de voyage. Il se trouvait à Oman depuis dimanche dernier avec son épouse et cinq de leurs enfants, alimentant les spéculations sur ses intentions. Plus tôt dans la semaine, il avait été affirmé à tort qu’il avait quitté Oman. Son voyage de samedi a été entouré de la plus grande discrétion. Outre le fait que l’arrivée du président Saleh à New York représente pour lui une opportunité de se faire soigner, son départ doit permettre de faciliter la transition dans son pays après trois décennies de pouvoir. L’Organisation des droits de l’Homme Human Rights Watch a condamné la décision d’autoriser Saleh à entrer sur le territoire des Etats-Unis. M. Saleh, contesté par la rue depuis un an, avait été grièvement blessé dans une attaque contre son palais à Sanaa en juin et avait été hospitalisé en Arabie Saoudite jusqu’en septembre. Après des mois de sanglantes manifestations, il avait finalement signé en novembre à Ryad un accord sur le transfert du pouvoir, en vertu duquel il demeure président à titre honorifique jusqu’à la présidentielle du 21 février.
Le 21 janvier, le Parlement avait voté une loi lui accordant l’immunité et entérinant la candidature unique du vice-président Abd Rabbo Mansour Hadi à la présidentielle.Le département d’Etat américain —qui n’a jamais souhaité donner de précision sur la date du séjour de M. Saleh ou le lieu où il devait résider— avait précisé mardi que lors de sa visite aux Etats-Unis, il bénéficierait «des privilèges et de l’immunité accordés à tout chef d’Etat, jusqu’à ce qu’un nouveau président yéménite soit élu le 21 février». L’ambassadeur américain au Yémen Gerald Feirestein avait déclaré de son côté le même jour que la durée du séjour de M. Saleh, pour lequel Washington a accordé un visa d’entrée pour des soins, serait déterminée par ses médecins. «Je ne pense pas qu‘il cherche l’asile politique», avait-il affirmé. Il avait ajouté que le «fait de pas être ici (au Yémen) aidera le processus de transition et améliorera l’atmosphère». L’ambassade du Yémen à Washington avait affirmé qu’après «une courte visite médicale privée» aux Etats-Unis, le président Saleh retournerait «au Yémen en février», afin d’assister à la prestation de serment du nouveau président.