Le Goncourt de la biographie décerné à Jean Lebrun

Le Goncourt de la biographie 2014 a été attribué mardi à Jean Lebrun pour "Notre Chanel", paru aux Editions Bleu Autour, un récit pétri d'émotion autour du personnage de l'insaisissable Coco.

Lancés en 1988 sur les traces de la géniale créatrice pour écrire une biographie classique, Jean Lebrun et Bernard Costa avaient vu leur projet se métamorphoser avec la maladie de Bernard.  

"Dis, ce livre, tu l'écriras'", avait demandé à Jean Lebrun Bernard Costa, son compagnon décédé du sida, un fou de couture qui l'avait converti à Chanel et entraîné dans une quête, menée dans l'urgence, parce qu'il savait ses jours comptés. "Nous allons battre les haies, explorer les coins, débusquer les témoins qui ne parlent pas comme des livres...", écrit-il. 

Le récit de cette quête conduit à des lieux moins attendus que la rue Cambon et le Ritz, à des personnages qu'on ne croirait pas si proches, tel Robert Bresson que Mademoiselle couva et inspira. Et il donne un supplément de vie à l'insaisissable Chanel. Aussi à un jeune mort anonyme de 30 ans, Bernard Costa, qui avait choisi d'en faire sa protectrice... 

Jean Lebrun, agrégé d'histoire, journaliste, est producteur à France Inter de l'émission "La marche de l'histoire", après avoir été longtemps l'une des voix de France Culture. Auparavant, il a enseigné et travaillé dans la presse écrite (Combat, La Croix, Esprit). Il est l'auteur de "Lamenais ou l'inquiétude de la liberté" (Fayard, 1981), de livres d'entretien avec des historiens aux éditions Textuel et de deux essais sur le journalisme aux éditions Bleu Autour. 

Cinq ouvrages étaient en lice pour ce prix décerné par l'Académie Goncourt. 

Le prix Goncourt de la biographie 2013 avait été décerné à Pascal Mérigeau pour "Jean Renoir" (Flammarion).