La progression du Père Noël

Le Commandement nord-américain de défense de l'espace aérien des Etats-Unis et du Canada surveille sur ses écrans radars la progression du Père Noël pour les enfants depuis des dizaines d'années.
Le NORAD dispose de plus d'un standard téléphonique et d'un écran radar pour traquer le barbu au traîneau tiré par des rennes. Google Earth, Twitter et un site Web sont aussi des outils qui permettent de le situer. Les enfants peuvent envoyer de nos jours des messages sur téléphone portable pour obtenir un point de la situation. Le NORAD a fait suivre dernièrement 40.359 appels et des centaines de messages laissés sur Facebook, précise le major Mike Humphrey.
Le bonhomme barbu à la houppelande rouge et la hotte remplie de cadeaux a été repéré dès jeudi aux alentours de l'Océan Pacifique. On l'a ensuite signalé jeudi soir du côté du Chili. Historiquement, il passe par l'Australie et la Nouvelle-Zélande, en respectant l'ordre des fuseaux horaires, indique le service, qui distribue ses informations en cinq langues. Mais naturellement, seul le Père Noël connaît le parcours exact.
Selon les militaires basés au Colorado, la tradition remonte à 1955. Une chaîne de grands magasins américains, Sears Roebuck, avait passé une annonce pour annoncer que les enfants, en composant un numéro de téléphone spécial, pourraient parler directement au Père Noël. Mais ce numéro comportait une erreur. Au bout du fil, le colonel Harry Shoup, du Commandement continental de défense aérienne -prédécesseur du NORAD- promit alors aux enfants avec quelques "Ho", "Ho" de détecter la présence du Père Noël sur ses radars.