L’étau se resserre autour du régime Al-Assad : Les affrontements gagnent plusieurs quartiers de Damas

Des tirs nourris et des explosions retentissent depuis mardi soir à Damas dans plusieurs quartiers hostiles au régime du président Bachar al-Assad, ont indiqué mercredi une journaliste de l’AFP et des militants.
Mercredi à l’aube, une explosion et des tirs nourris ont été entendus dans la rue Bagdad, grande artère menant au centre-ville et à Bab Touma, quartier chrétien du centre de la capitale autrefois très prisé des touristes, selon les Comités locaux de coordination (LCC), qui animent la contestation sur le terrain.
Selon les LCC, le grand quartier de Tadamoun, dans le sud de la capitale, a été visé par des tirs au mortier tôt mercredi matin. «Jusque tard dans la soirée de mardi, des bruits d’explosions et de tirs sont entendus de manière intermittente dans plusieurs quartiers, notamment à Kafar Soussé (sud). Ils se sont intensifiés en soirée», a indiqué une journaliste de l’AFP. Des accrochages limités à Damas avaient repris lundi notamment à Kafar Soussé (sud) après une attaque rebelle aux lance-roquettes RPG contre un barrage de l’armée.
Le front de Damas s’était calmé après que l’armée eut pris le dessus au terme d’une semaine d’affrontements inédits dans la capitale.
La bataille se concentre depuis le 20 juillet sur Alep, deuxième ville du pays, vers laquelle régime et rebelles ont envoyé de nouveaux renforts «pour une bataille décisive qui devrait durer des semaines», selon une source de sécurité syrienne.
Selon cette source, l’armée encercle et bombarde les quartiers rebelles, mais va prendre son temps avant de se lancer à l’assaut.
La première offensive de l’armée le 28 juillet sur le quartier de Salaheddine, principal bastion rebelle dans le sud-ouest d’Alep, avait été repoussée par les insurgés.
Mardi, 124 personnes —dont 35 civils, 62 soldats et 27 rebelles— ont été tuées dans les violences à travers le pays dont la moitié à Alep, selon l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH).
Un correspondant de l’AFP a été témoin mardi de la prise spectaculaire par les rebelles d’un commissariat de Salhine, le plus important du sud d’Alep et dont le chef, un général connu pour sa participation à la répression, a été abattu par les insurgés. Au total 40 policiers ont été tués dans cette attaque et la prise d’un autre commissariat proche, selon l’OSDH.
De son côté, le président syrien Bachar al-Assad a affirmé mercredi que l’armée livrait une bataille «cruciale» pour le destin du pays, dans un discours publié par l’agence officielle Sana à l’occasion du 67e anniversaire de l’armée.
«L’armée livre une bataille héroïque (...) et cruciale (...) dont dépend le destin de notre peuple et de notre nation, car l’ennemi se trouve aujourd’hui parmi nous, utilisant les agents de l’intérieur comme un moyen pour déstabiliser la patrie, la sécurité du citoyen et continuer à épuiser nos ressources économiques et scientifiques», a affirmé M. Assad.
«Ils ont voulu confisquer au peuple sa décision (..) mais ils ont été surpris de voir ce peuple fier, faire face à leurs plans et les mettre en échec», a-t-il poursuivi. «Vous les hommes de la patrie, vous avez participé aux épopées les plus merveilleuses (...) et montré, en faisant face à la guerre livrée contre notre pays, aux bandes terroristes, que vous avez une volonté de fer et une conscience vive», a lancé le président à l’adresse des soldats. «Vous les hommes de l’honneur et de la dignité (...) tenez-vous toujours prêts (à l’action), afin que nos forces armées demeurent l’armature de la patrie», a-t-il ajouté.
Le régime du président Assad ne reconnaît pas l’ampleur de la révolution populaire qui a éclaté en mars 2011 en Syrie. Il qualifie les opposants et combattants rebelles de l’Armée syrienne libre (ASL) de «groupes terroristes armés», à la solde de l’étranger, et les accuse de vouloir «semer le chaos».