Alain Delon et le Festival de Cannes Une histoire tumultueuse

Alain Delon, à qui le Festival de Cannes s'apprête à remettre une Palme d'or d'honneur, a connu des rapports mouvementés avec le plus grand rendez-vous mondial du 7ème Art, qui ne l'avait jamais récompensé jusqu'à présent. "Nous sommes heureux qu'Alain Delon ait accepté d'être honoré par le Festival. Il a pourtant longuement hésité", a indiqué le délégué général du Festival, Thierry Frémaux.
Venu pour la dernière fois en 2013 pour la projection d'une copie restaurée de "Plein Soleil" de René Clément, le comédien français de 83 ans avait aussi fait l'aller-retour à Cannes en 2010 pour présenter la version restaurée du "Guépard". Mais l'acteur star - connu pour ses emportements, ses provocations et son ego hypertrophié - a également beaucoup boudé le festival tout au long de ses six décennies de carrière. C'est pourtant à Cannes qu'il a mis un premier pied dans le cinéma en 1957, invité par Jean-Claude Brialy qu'il avait rencontré à Saint-Germain des Prés à Paris.
Jeune homme au physique avantageux, sans formation d'acteur, Delon va s'y faire remarquer. Après un essai concluant, sa carrière sera lancée. "C'est à Cannes qu'il a eu la révélation du cinéma. Le festival va être le tremplin de sa carrière", souligne le journaliste Bernard Violet, auteur en 2000 d'une biographie de la star. L'icône du cinéma français des décennies 1960 et 1970 monte pour la première fois les marches cannoises en 1961 pour "Quelle joie de vivre" de René Clément, en compétition. Il y vient ensuite à six autres reprises, notamment pour deux de ses plus grands rôles, "L'Eclipse" de Michelangelo Antonioni en 1962, Prix du jury, et "Le Guépard" de Luchino Visconti, Palme d'or 1963, avant "Monsieur Klein" de Joseph Losey en 1976. Mais ce dernier film est froidement accueilli, vexant l'acteur au caractère orageux. Cette première fâcherie avec Cannes s'amplifie en 1984, quand "Notre histoire" de Bertrand Blier, dans lequel il joue, n'est pas sélectionné. L'acteur se livre alors à un réquisitoire au vitriol contre les responsables du festival, accusant "les pouvoirs publics" et ceux qui "ont donné le pouvoir de décision à des personnages qui sont l'expression du gâtisme intellectuel et cinématographique".
Il faudra attendre la présence en compétition de "Nouvelle vague" de Jean-Luc Godard, en 1990, pour qu'il fasse un retour à Cannes en fanfare. Arrivé en jet spécial à Nice, il prend alors une voiture puis un hélicoptère pour rejoindre l'extrémité de la Croisette, où l'attend son nouveau bateau. Il débarquera ensuite sur la plage pour prendre un bain de foule avant la projection, créant une vive animation.