L'Atlético Madrid implose face au Rayo

Avec un onze largement remanié, l'Atlético Madrid a concédé une deuxième défaite de suite en Liga dimanche face au Rayo Vallecano (3-0) dans un derby madrilène délocalisé à Leganés qui a sans doute enterré définitivement ses espoirs de titre.

L'Atlético est décidément une drôle d'équipe. Capable, le jeudi, d'en coller quatre au FC Barcelone (4-0), ou même cinq au Betis Séville (5-0), et de chuter, le dimanche, face au même Betis (1-0), ou à un Rayo pourtant en crise (3-0).

Déjà distancés dans la course au titre, les Colchoneros (4e, 45 points) ont rendu les armes au stade municipal de Butarque, seule solution de repli pour que la rencontre se joue, en raison de l'état toujours inquiétant de la pelouse de Vallecas.

Les hommes de Diego Simeone, qui a effectué neuf changements dans sa composition de départ par rapport à la demi-finale aller de Coupe du Roi jeudi, pointent désormais à quinze longueurs du Real (1er, 60 points) et treize du Barça (2e, 58 points), avant son déplacement à Gérone.

"On dirait bien qu'on a laissé filer la Liga. On ne peut pas perdre des matches comme celui-ci, ni jouer comme on l'a fait aujourd'hui", a réagi Jan Oblak, le gardien slovène de l'Atlético, au micro de DAZN.

"On ne peut pas choisir ses matches, il faut donner le maximum à chaque match... Aujourd'hui, ils ont été bien meilleurs, félicitations à eux, nous avons perdu et nous méritions de perdre", a-t-il assumé.

Dans un stade rempli à peine à moitié, les Rojiblancos se sont laissés surprendre en fin de première mi-temps sur un débordement du latéral roumain Andrei Ratiu conclu par l'ailier espagnol Fran Perez (40e, 1-0), puis une frappe d'Isi Palazon repoussée par Oblak mais bien suivie par l'expérimenté Oscar Valentin (45e, 2-0).
Le jeune défenseur sénégalais Nobel Mendy, ancien du Paris FC, a creusé l'écart de la tête (76e, 3-0) en fin de match.

Ces trois buts ont cependant été célébrés timidement par les quelques supporters du Rayo présents en tribune, qui en ont surtout profité pour réclamer à nouveau la démission de leur président Raul Martin Presa.

Cette victoire, la première depuis 2013 dans un derby contre l'Atlético, est pourtant un énorme coup réalisé par les Franjirojos (17e, 25 points) dans la course au maintien.
Encore en lice en Ligue des champions, l'équipe d'Antoine Griezmann se déplacera elle mercredi à Bruges en barrage aller, sans que l'on puisse prédire lequel de ses deux visages elle affichera.

Plus tôt dans l'après-midi, l'Athletic Bilbao (9e, 31 points), mené jusqu'à la 58e minute, a renversé (2-1) le promu et dernier Oviedo et est revenu à hauteur de son voisin et rival, la Real Sociedad (8e), battue (4-1) par le Real Madrid la veille.

Les géants basques, qui se retrouveront dans deux semaines pour la manche retour de leur demi-finale de Coupe du Roi, pointent tous les deux à quatre longueurs de la sixième place, qualificative pour la Ligue conférence.

Vainqueur (2-1) à Majorque (18e) grâce à des buts du Marocain Abde Ezzalzouli et de l'ancien marseillais Cédric Bakambu, le Betis Séville (5e, 41 points) a lui profité des défaites de l'Atlético et de Villarreal (3e, 45 points) pour se rapprocher du Top-4 et de la Ligue des champions.

En bas de tableau, Valence (14e, 26 points) s'est donné de l'air en s'imposant (2-0) dans le derby contre son voisin Levante (19e, 18 points), avec notamment une volée surpuissante du Belge Largie Ramazani.