Youssef El Arabi raconte les dessous de son transfert à Al-Hilal : “J’ai eu une proposition deux fois plus élevée du Qatar”

Troisième meilleur buteur du championnat français  Ligue 1 la saison passée avec 17 réalisations, Youssef El Arabi (24 ans) s’annonçait comme l’une des stars du mercato estival. Et pourtant, faute de mieux, l’international marocain s’est finalement engagé pour Al-Hilal en Arabie Saoudite comme il l’a expliqué dans les colonnes de L’Équipe. « Ma priorité était de refaire une année en France pour confirmer, car je n’avais qu’une année de L1. Arrivé en mai, je pensais que les offres allaient venir, mais rien de concret n’est apparu. C’est vrai que mon transfert était un peu élevé (Caen voulait 7 M€). Mais franchement, j’étais déçu. Tu mets 17 buts et tu finis 3e meilleur buteur, et rien... Certains clubs voulaient attendre la dernière semaine du mercato pour bouger, ils espéraient faire baisser les prix... », a-t-il regretté, rapporte le site Foot Mercato.
Il est ensuite revenu sur son vrai-faux départ au Genoa et les coulisses de son transfert. « Ils devaient d’abord vendre pour me prendre. Ils voulaient me faire signer un précontrat, j’ai refusé. J’ai débuté ma préparation avec Caen et j’ai attendu, mais toujours rien. Quand Al-Hilal m’a appelé, j’ai écouté le projet et j’ai dit oui. Malherbe attendait mon transfert pour officialiser des arrivées. Je ne voulais pas les mettre dans une situation difficile », a-t-il confié, s’exprimant ensuite sur l’aspect financier de l’opération. « Je ne vais pas mentir, ça a compté. Pour un gars comme moi, qui a quatre ans de foot pro derrière lui, quand une offre comme ça t’arrive à vingt-quatre ans, ça fait réfléchir. Tu as la possibilité de mettre vraiment ta famille à l’abri », a-t-il expliqué avant de rappeler que sa décision n’est pas purement fondée sur les critères économiques.
 «Mais ce n’est pas seulement ça. J’ai eu une proposition deux fois plus élevée du Qatar. Mais ça ne m’intéressait pas, c’est un petit championnat, il y a 200 personnes dans les stades. Je ne suis pas parti en retraite ! Je suis encore jeune, j’ai envie de jouer, de gagner des titres, en club et en sélection », a-t-il poursuivi, espérant pour finir qu’il ne sera pas oublié. « Si tu fais toute ta carrière ici, il y a un risque de passer à côté de quelque chose. Pour l’instant je suis là, je travaille, on verra par la suite. J’espère qu’on va garder un œil sur moi », a-t-il conclu.
Auteur de cinq buts depuis le début de la saison dont un triplé réalisé jeudi dernier contre Al Qadasiya, Youssef El Arabi remplit pour l’instant sa part du contrat. L’ancien Caennais espère donc s’offrir bientôt un retour remarqué. En Ligue1 ? Avis aux amateurs...