Le Belge Gerard Mortier est décédé à l'âge de 70 ans après avoir mené la carrière de patron d'opéra la plus brillante et tumultueuse des trente dernières années, défendant sans relâche la modernité de l'art lyrique et sa dimension théâtrale.
Directeur artistique du Teatro Real de Madrid jusqu'en septembre 2013, Gerard Mortier souffrait d'un cancer diagnostiqué il y a moins d'un an. Il est décédé samedi, "dans la nuit, chez lui à Bruxelles", a indiqué dimanche dans un communiqué l'établissement madrilène, en faisant part de "sa profonde douleur et sa consternation".
Ce brillant directeur globe-trotteur -- passé par le Théâtre royal de la Monnaie à Bruxelles, le Festival de Salzbourg mais aussi l'Opéra de Paris jusqu'en 2009 avant de rejoindre Madrid -- s'est illustré par ses choix radicaux.
"C'était un grand innovateur", a confié à l'AFP le metteur en scène suisse Luc Bondy, qui a collaboré avec lui à plusieurs reprises.
"Il a été très important pour l'opéra, il a fait beaucoup bouger les choses. Il n'était pas consensuel du tout, il avait une grande personnalité, mais en même temps il réfléchissait beaucoup à la cohérence de ses programmations", a ajouté celui qui dirige depuis 2012 le Théâtre de l'Odéon, à Paris.
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