Le régime syrien poursuit sa répression : Inquiétudes grandissantes de la communauté internationale

Au moins 20 personnes ont été tuées par les forces de sécurité, mercredi à Homs, dans le centre de la Syrie, où a été reportée une visite du chef de la Ligue arabe qui devait exprimer les inquiétudes grandissantes de la communauté internationale face à la poursuite de la répression. Le secrétaire général de la Ligue arabe, Nabil Elarabi, devait rencontrer le président syrien mercredi à Damas dans la foulée des appels lancés par les pays arabes la semaine dernière  pour mettre un terme au bain de sang qui a fait plus de 2.200 morts dans le pays ces six derniers mois selon les Nations unies. L'agence de presse syrienne a précisé que la visite a été reportée pour des "raisons objectives". Elle devrait finalement avoir lieu samedi, rapporte la chaîne de télévision Al Arabiya. Selon une source diplomatique arabe, Damas entendait protester suite à la tenue d’une rencontre entre Elarabi et des membres de l'opposition syrienne et dénoncer des fuites concernant une possible action arabe contre Damas. Les ministres arabes des Affaires étrangères ont prévu de se réunir mardi prochain au Caire pour discuter de la situation en Syrie, a-t-on appris auprès de diplomates. Il n'existe toutefois aucun plan pour suspendre la Syrie de la Ligue arabe, contrairement à ce qui s'est produit pour la Libye en février."Personne ne pense aujourd'hui à suspendre la Syrie de la Ligue arabe parce que tous les pays arabes souhaitent la stabilité de la Syrie. Tous les ministres arabes des Affaires étrangères ont demandé lors de la dernière réunion d'intensifier le rythme des réformes et de mettre un terme à la violence", a dit un haut diplomate. En visite en Russie, le chef de la diplomatie française, Alain Juppé, a exhorté Moscou à soutenir une résolution assortie de sanctions contre Damas au Conseil de sécurité de l'Onu. "Nous pensons que ce pays doit envoyer un signal fort indiquant que la poursuite de ces actions est inacceptable", a-t-il déclaré. "J'espère que la Russie nous apportera son soutien au Conseil de sécurité de l'Onu même si nos positions actuelles ne coïncident pas complètement." La France, la Grande-Bretagne, les Etats-Unis, l'Allemagne et le Portugal ont fait circuler un projet de résolution en août qui prévoit des sanctions contre Assad mais Moscou et Pékin ont menacé jusqu'à présent de faire usage de leur droit de veto. Face au mouvement de contestation entamé mi-mars, Bachar al Assad a alterné promesses de changement et offensives militaires. Ainsi, mercredi, des chars ont fait une incursion dans Homs et des tirs d'artillerie ont retenti dans cette ville située à 165 km au nord de Damas, ont rapporté des habitants. L'assaut se concentre sur les quartiers du centre de la ville, théâtres de grandes manifestations quotidiennes. Leur dédale de ruelles permet aux manifestants d'échapper aux arrestations."Des hélicoptères de l'armée volent au-dessus de nous et des snipers postés sur des toits de maisons tirent sur tout ce qui bouge. Les tirs de mitrailleuses blindées nous tombent dessus comme s'il en pleuvait", a dit sous le sceau de l'anonymat un habitant du quartier de Bab Sbaa, interrogé par Reuters via un téléphone satellitaire. Selon l'union des quartiers de la ville, "les chars sont entrés à l'aube et ont commencé à procéder à des tirs d'artillerie lourde au hasard sur les maisons de Bab Tadmur, le quartier Warsha et Bab Dreib". Les accès à la ville ont été bouclés et la plupart des lignes téléphoniques et des connections internet ont été coupées, a-t-elle ajouté.
L'agence officielle syrienne a rapporté  que des "groupes terroristes" ont tué huit membres des forces de sécurité mercredi à Homs, que cinq hommes armés ont été abattus et plusieurs autres arrêtés. L'armée s'est déployée à Homs il y a quatre mois après de grandes manifestations réclamant la démission de Bachar al Assad, au pouvoir depuis 2000. Depuis lors, les relations se sont tendues entre la majorité sunnite et les quartiers habités par des membres de la minorité chiite alaouite, à laquelle appartient le président syrien. Selon des militants et des habitants, les désertions se sont multipliées au sein de l'armée à Homs et dans les environs. Les habitants de Rastan, près d'Homs, ont diffusé des vidéos montrant des soldats ayant fait défection saluant d'un balcon plusieurs milliers de personnes la semaine dernière. Les autorités syriennes, qui ont interdit l'accès au pays à la quasi-totalité des médias indépendants depuis le début du soulèvement mi-mars, affirment qu'il n'y a eu aucune défection dans les rangs de l'armée et imputent les violences à des groupes d'hommes armés.