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Le télescope spatial Kepler a trouvé quelque 54 planètes susceptibles d'accueillir la vie sur leur surface.
Alors qu'il y a encore peu, la possibilité de trouver des systèmes de planètes similaires au nôtre appartenait au domaine de la fiction, le télescope Kepler change la donne. Lancé en mars 2009 pour étudier une petite zone de la Voie lactée, soit 155.453 étoiles sur les quelque 200 milliards que compte notre galaxie, il a déjà trouvé 1.235 planètes possibles dont 54 situées dans une zone habitable. Cette zone habitable, la "Goldilocks zone" (la zone "Boucles d'or"), implique que ces 54 planètes ne sont ni trop chaudes car trop près de leur étoile, ni trop froide car trop éloignées.
Encore mieux, sur ces 54 planètes situées à la bonne distance de leur astre, cinq possèdent une taille comprise entre 0,9 et 2 fois celle de notre Terre. C'est "une quantité énorme, une quantité inconcevable. C'est extraordinaire de voir un nombre aussi élevé parce que jusqu'à maintenant, on en avait zéro", a expliqué, tout enthousiaste, le chef du projet Kepler à Associated Press. Des futures explorations spatiales ? Si la technologie actuelle n'est pas encore assez développée, le rêve est désormais permis...
Alors qu'il y a encore peu, la possibilité de trouver des systèmes de planètes similaires au nôtre appartenait au domaine de la fiction, le télescope Kepler change la donne. Lancé en mars 2009 pour étudier une petite zone de la Voie lactée, soit 155.453 étoiles sur les quelque 200 milliards que compte notre galaxie, il a déjà trouvé 1.235 planètes possibles dont 54 situées dans une zone habitable. Cette zone habitable, la "Goldilocks zone" (la zone "Boucles d'or"), implique que ces 54 planètes ne sont ni trop chaudes car trop près de leur étoile, ni trop froide car trop éloignées.
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